הנציבות האירופית הציעה להשעות את הסדר הסחר החופשי על סחורות ישראליות בעקבות המלחמה בעזה היום (רביעי). שרת החוץ של האיחוד קאיה קאלאס חשפה תוכניות להורדת דירוג קשרי הסחר עם ישראל ולהטלת סנקציות על בכירים בשל הפרות זכויות אדם בעזה.
הצעדים המתוכננים של הנציבות האירופית, שעדיין דורשים אישור מהמדינות החברות, נועדו להטיל מכסים על סחורות מיובאות מישראל בשווי כ-5.8 מיליארד אירו, וכן להטיל סנקציות על שני שרים: איתמר בן-גביר ובצלאל סמוטריץ'. על פי החשש, כשליש מהייצוא הישראלי לאירופה עלול להיפגע אם יעברו הסנקציות המוצעות. בנוסף, תקבלה ההחלטה כי האיחוד האירופי יישעה כ-20 מיליון אירו בתמיכה ישירה לפרויקטים ישראליים שונים, כך לדברי בכירים באיחוד.
נשיאת האיחוד אורסולה פון דר ליין כתבה ברשת X: "היום אנו מציעים להטיל סנקציות על שרים קיצוניים ומתנחלים אלימים, להשעות את הסכמי הסחר עם ישראל ולהקפיא את התמיכה הדו-צדדית לישראל, מבלי לפגוע בעבודתנו עם החברה האזרחית הישראלית או עם יד ושם".
"אני רוצה להיות מאוד ברור. המטרה אינה להעניש את ישראל. המטרה היא לשפר את המצב ההומניטרי בעזה", אמרה קאלאס במסיבת עיתונאים בבריסל. "ההחלטה של ממשלת ישראל להיכנס לתוך העיר עזה הינה הסלמה נוספת של המלחמה ותעמיק עוד יותר את המשבר ההומניטרי. היום הצגתי חבילת עיצומים מקיפה נגד מחבלי חמאס, שרים קיצוניים בממשלת ישראל, מתנחלים אלימים וישויות התומכות באי-ההעמדה לדין המתמשכת בגדה המערבית. הנציבות אימצה הצעה להשעות חלקית הקלות בסחר".
נשיא התאחדות התעשיינים ד"ר רון תומר תקף את האיחוד האירופאי ואמר כי מדובר בצעד חמור ובלתי מידתי, ובפגיעה בתעשייה הישראלית: "לא ניתן להמשיך כך כאשר הייצוא הישראלי סופג פגיעה יום אחרי יום פעם מבית ופעם מחוץ, במיוחד בתחומי ההיי-טק, התרופות, והטכנולוגיות הביטחוניות, פגיעה שתשליך לא רק על ישראל, אלא גם על שותפינו האירופיים שנהנים מהמוצרים והשירותים שלנו. אם האיחוד האירופי יבחר להפעיל 'סנקציות כלכליות' הוא יפגע גם בעצמו".
שר החוץ גדעון סער תקף גם הוא: "המלצות מועצת הנציבים שהובילה הנשיאה וון דר ליין מעוותת מוסרית ומדינית ויש לקוות שלא יאומצו כפי שהיה עד כה. מהלכים נגד ישראל יפגעו באינטרסים של אירופה עצמה".
בהמשך לנאומה בפרלמנט האירופי בשבוע שעבר, צפויה הנציבות לאשר את הודעתה: הטלת סנקציות על המימון לגופים ישראלים (למעט יד ושם וארגוני חברה אזרחית); הצעה למועצת שרי החוץ של האיחוד להטיל סנקציות על "שרים קיצוניים", בדגש על בן גביר וסמוטריץ', ועל מתנחלים אלימים; הצעה למועצת שרי החוץ של האיחוד להשעות חלק מסעיפי הסכמי הסחר עם ישראל. אתמול דווח כי בנציבות האירופית שוקלים גם הטלת מכסים נגד מוצרי מזון מישראל.
בעוד שעבור הסעיף הראשון, לנציבות יש סמכות מלאה להחליט, שכן מדובר על כמה עשרות מיליוני אירו לשנה לכל היותר. הרי שלסעיפים הבאים יש לה רק יכולת להמליץ ולהוביל.
במועצת שרי החוץ של האיחוד לכשתתכנס, יהיה דרוש רוב של שני שלישים כפול (שני שלישים מן המדינות בנוסף לייצוג של שני שלישים מאזרחי היבשת) כדי להעביר את הסנקציות המוצעות. ככל הידוע איטליה וגרמניה עדיין מתנגדות לסנקציות. קרואטיה, רומניה, יוון, הונגריה, צ'כיה ואוסטריה צפויות להתנגד.
