עיתון ה"ניו יורק טיימס" דיווח כי ארצות הברית שוקלת אפשרויות שונות לפעולה צבאית בוונצואלה, כחלק מהמלחמה עליה הכריז הנשיא דונלד טראמפ נגד קרטלי הסמים באזור. אחת הפעולות עליה לוחצים בכירים אמריקנים היא הפלת הנשיא ניקולאס מדורו מהשלטון.
טראמפ טרם קיבל החלטה בנוגע לפעולות נגד ונצואלה, אם להמשיך בהן או כיצד להתקדם. גורמים רשמיים אמרו כי הוא מהסס לאשר מבצעים אשר יסכנו חיילים אמריקנים או "יסתיימו בכישלון מביך". לפי הדיווח, רבים מיועציו הבכירים דוחפים לאחת מהאפשרויות האלימות - להפלת הנשיא מדורו.
יועציו של הנשיא ביקשו ממשרד המשפטים של ארצות הברית הנחיה נוספת שתספק בסיס משפטי לפעולה צבאית משמעותית. הנחיה זו תוכל לכלול רציונל משפטי לתקיפת השליט מדורו מבלי להביא את הדבר לאישור הקונגרס או להגיע למצב של הכרזת מלחמה.
למרות שההנחיות עדיין בשלב הניסוח, גורמים מהממשל האמריקני צופים שיטענו כי מר מדורו ואנשיו הביטחוניים הם דמויות מרכזיות בקרטל דה לוס סולס – שהממשל מגדיר כארגון נרקו-טרוריסטי. משרד המשפטים בהובלת התובעת פמלה בונדי צפוי להחשיב את מדורו כמטרה לגיטימית, למרות האיסור האמריקני המשפטי על חיסול מנהיגי מדינות זרות.
מוקדם יותר השבוע דיווחה רשת NBC כי ארצות הברית מתכננת להציב חיילים במקסיקו כחלק מהמאבק בקרטלי הסמים. לפי הדיווח, וושינגטון התחילה בתכנון הצבת משלחת במקסיקו, שתכלול חיילי צבא ארצות הברית וקציני מודיעין אשר ייאבקו בקרטלי הסמים. שני גורמים אמריקנים אמרו כי שלבי האימונים הראשוניים למשימה, שתכלול מבצעים בתוך מקסיקו, כבר התחילו. הם הוסיפו כי הצבת הכוחות במדינה השכנה לא תהיה מיידית, ושלא התקבלה החלטה סופית בנושא.
