נשיא רוסיה ולדימיר פוטין שיגר היום (שלישי) איום למנהיגי אירופה ואמר כי ארצו "מוכנה למלחמה". את הדברים אמר פוטין בהצהרה לתקשורת לפני הפסגה הצפויה עם שליחיו של טראמפ סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר, שצפויים לדון איתו על התוכנית האמריקנית לסיום המלחמה באוקראינה.
"האירופאים מרחיקים את הממשל האמריקני ואת הנשיא טראמפ מהשגת שלום באמצעות שיחות" אמר פוטין, "דרישותיהם של האירופאים לא מקובלות על רוסיה. ואם הם רוצים להילחם - אנחנו מוכנים עכשיו".
על רקע התקפת הכטב"ם נגד מכלית בים השחור, איים נשיא רוסיה כי יגביר את המתקפות על מתקנים וכלי שיט אוקראינים ואף ינקוט צעדים נגד מכליות של מדינות שיסייעו לאוקראינים. "אני מקווה שהמנהיגים באוקראינה יחשבו טוב האם הפרקטיקות האלה משתלמות".
שליחיו נשיא ארצות הברית טראמפ, סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר, נפגשים היום במוסקווה עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. על פי דיווח באתר האמריקני "אקסיוס", השליחים האמריקנים ינסו לשכנע את פוטין לתמוך בתוכנית השלום האמריקנית בת 19 הנקודות.
פוטין אמר בעבר שהתוכנית עשויה להוות בסיס למשא ומתן, אך הוסיף שאינו מוכן לוותר על עמדותיו הנוקשות. זו תהיה הפגישה השישית בין הנשיא הרוסי והשליח וויטקוף והפעם הראשונה שג'ארד קושנר מצטרף לשיחה בין השניים.
עוד דווח כי וויטקוף וקושנר צפויים להיפגש עם נשיא אוקראינה זלנסקי באירופה ביום רביעי כדי לתדרך אותו על השיחות עם פוטין, כך לפי שני מקורות המעורים בנושא. זלנסקי מצידו מסר כי הוא "מקווה לפגוש נציגים אמריקנים מהר ככל האפשר לאחר הפגישה במוסקבה". זלנסקי הוסיף שהוא מוכן לפגוש את נשיא ארצות הברית וכי הכול תלוי במידת ההצלחה של השיחות במוסקבה. "אסור שיהיו משחקים מאחורי הגב של אוקראינה", קרא.
אחרי שלוש וחצי שנות מלחמה: רוסיה ואוקראינה בדרך להסכם שלום?
מזכ"ל נאט"ו רוטה אמר במסיבת עיתונאים על רקע הביקור: "מברך על מאמצי השלום בהובלה אמריקנית, בטוחים כי המאמצים הללו בסופו של דבר ישיבו את השלום באירופה". בנוגע להצטרפות אפשרית של אוקראינה לברית, אמר: "צריכה להיות תמימות דעים לגבי הצטרפות לנאט"ו, ולפי שעה אין כזו".
"בעודנו פועלים למען שלום, איננו יכולים לאבד קשר-עין עם המתקפות הרוסיות נגד אוקראינה ההולכות ונהפכות יותר ויותר ברוטליות", הוסיף רוטה. "כולנו פועלים להביא את המלחמה נגד אוקראינה לסופה, עם שלום צודק ומתמשך. אני מצפה שהתרומות החדשות מצד בעלות-הברית, תסייענה לאוקראינה לרכוש אמל"ח אמריקני עוד בימים הקרובים.
רוסיה הכריזה שהשתלטה על עיר מפתח, באוקראינה מכחישים
רוסיה הכריזה היום כי היא השתלטה על העיר פוקרובסק בדונצק, ופרסמה תיעוד של חיילים מנופפים בדגלי רוסיה. אולם, הכוחות האוקראינים הלוחמים במקום אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי צפון העיר עדיין בשליטה אוקראינית. עוד טענו כי הכוחות האוקראיניים ממשיכים בפשיטות לדרום פוקרובסק, שם ידם של הרוסים על העליונה. גם רמטכ"ל צבא אוקראינה הכחיש בעצמו כי העיר נפלה לידי רוסיה.
העיר פוקרובסק היא מרכז תעשייתי משמעותי במחוז דונייצק - המחוז הגדול ביותר באוקראינה, שרוסיה לוטשת אליו עיניים וממשיכה בכיבוש זוחל שלו. נפילה של פוקרובסק לידי רוסיה תהווה את כיבוש העיר המשמעותית הראשונה מצד רוסיה מאז כיבוש אבדייבקה, גם היא במחוז דונייצק, בפברואר 2024. בתחילת המלחמה התגוררו בפוקורובסק כ-70 אלף בני אדם, כיום נותרו בה כ-1,000 תושבים בלבד.
רוסיה שולטת כיום בכ-80 אחוזים משטח מחוז דונייצק. המחוז נחשב לאסטרטגי במיוחד עבור התעשייה האוקראינית, ומספק חמישית מהייצור של המדינה ומוביל בגידול תוצרים חקלאיים בסיסיים במדינה. הוושינגטון פוסט דיווח בחודש שעבר כי פוטין דרש בשיחה עם טראמפ שקייב תוותר לגמרי על השליטה במחוז.
