בתום חקירה סמויה בת מספר חודשים, פשטו הבוקר (רביעי) עשרות שוטרי המחוז הצפוני ולוחמי משמר הגבול על מספר יעדים במושבה יבנאל שבגליל התחתון. המבצע נועד לעצור את מנגנון מאורגן של נישואי קטינים בניגוד לחוק בתוך קהילה סגורה הפועלת במקום.
במהלך הפשיטה עוכבו לחקירה מעורבים רבים, בהם חשודים בארגון החתונות החשאיות, עוסקים בשידוך קטינים, ועורכי הטקסים. כמו כן, עוכבו מספר קטינים שעל פי החשד נישאו במהלך החודשים האחרונים.
ממצאי החקירה חשפו שיטה מוקפדת לשמירה על סודיות הטקסים: החתונות נערכו לרוב בשעות הבוקר המוקדמות בנוכחות מצומצמת, כאשר מיקום הטקס נמסר למשתתפים רק ברגע האחרון; חל איסור על הכנסת מכשירי טלפון או מצלמות למתחם מחשש לתיעוד שישמש כראיה משפטית; לאחר הטקס הדתי, נהגו בקהילה לערוך אירוע רב-משתתפים תחת הכסות של "מסיבת אירוסין", כדי להסביר את החגיגות מבלי להודות בקיום הנישואין.
החקירה הסמויה כללה מספר פעולות מבצעיות ומשפטיות משמעותיות. בחודש פברואר השנה פשטו בלשים על טקס נישואין שנערך בבית פרטי ביבנאל. השוטרים זיהו זוג קטינים לבושים כחתן וכלה, ובחיפוש במבנה אותרו תשמישי קדושה וראיות לקיום הטקס - כתובה, טבעות נישואין וכוס שבירה - כשהם מוחבאים בתוך ארון מרכזיית המים.
בנוסף, היחידה החוקרת הוציאה צווי בית משפט לקבלת מידע מבתי חולים בצפון הארץ. ניתוח הנתונים העלה יותר מ-20 מקרים בשלוש השנים האחרונות, שבהם קטינות מהקהילה הגיעו ללדת כאשר ברישומי משרד הפנים הן עדיין הופיעו כרווקות.
ממשטרת ישראל נמסר כי החקירה נמשכת וכי הם רואים בחומרה עבירות הפוגעות בקטינים ובחסרי ישע. "המשטרה תמשיך לפעול בנחישות נגד נישואי קטינים בניגוד לחוק, בשיתוף גורמי האכיפה והרווחה, במטרה להגן על זכויותיהם ושלומם של קטינים ולמצות את הדין עם המעורבים", לשון ההודעה.
החשודים הועברו לחקירה בתחנות המשטרה. בהמשך יוחלט האם לבקש את הארכת מעצרם בבית המשפט.
