המשטרה הודיעה הבוקר (חמישי) כי חשפה רשת בין-לאומית של סחר בנשים וסרסרות. אתמול נעצרו שלושה חשודים, תושב באר שבע ובת זוגו ותושב אילת, בחשד למעורבות בפעילותה של כנופיה מאורגנת החשודה בסחר בבני אדם לשם זנות.
החקירה נוהלה במשך כמה חודשים, בשיתוף פעולה של יחידות בארץ ובעולם והפעלה של סוכנים חשאיים. על פי החשד, חברי הכנופיה היו יוצרים קשרים עם נשים במדינות זרות וגורמים להן להגיע לישראל כדי לעסוק בזנות, ובכך מסרסרים בהן. לצורך החקירה, עקבו החוקרים אחר נשים שהגיעו לארץ למטרת עיסוק בזנות בהכוונת החשודים.
מבצע זה מתפרסם על רקע דוח ביקורתי שפרסם מבקר המדינה בחודש שעבר, שהצביע על כישלון במאבק בסחר בבני אדם. מהדוח עלה כי בשנים 2022–2024 המשטרה לא עמדה ביעדים שקבעה לעצמה לפיצוח פרשיות סחר בבני אדם. הדוח העלה גם ביקורת נוקבת על רשות האוכלוסין. בין היתר, נחשף כי הרשות התנתה חזרה של קורבן סחר ארצה בערבויות חריגות, סיפקה אשרות מוגבלות לנשים שהיו אמורות להעיד (מה שגרם לעזיבתן) ואף שלחה פקחים לבדוק אם הקורבנות שבו לעסוק בזנות.
בעקבות הצעדים שנקטה בעבר, דורגה ישראל החל משנת 2012 בדירוג העליון של דוח מחלקת המדינה האמריקנית על סחר בבני אדם (TIP report). אולם, בשנת 2020 ירדה ישראל לדרגת הביניים עקב הפחתה בחקירות, כתבי אישום וליקויים ביחס לעובדים זרים. מהדוח עלה כי מדינת ישראל מצויה בסיכון לירידה לדירוג התחתון, המלווה בסנקציות נרחבות.
