העיתונאית רותי יובל, שחיברה עם עמיתהּ שלומי אלדר את הספר "חטופים - 843 ימים של הפקרה", סיפרה הערב (ראשון) לכאן חדשות ברשת ב' על דברים שאמר להם גדי איזנקוט בתחקיר שערכו, על הדיונים בממשלה באשר לעסקת החטופים הראשונה: "סמוטריץ' לא רצה בכלל שתיעצר הלחימה, נתניהו שיכנע אותו. חמאס אמר 'אני לא מוצא את הנשים', והציע שבעה גברים מבוגרים ועוד שלושה חללים", אמרה יובל בריאיון בתוכנית "יצא חג" עם ליאת רגב.
כל מי שישב בקבינט, כך מתואר בספר, כולל הרמטכ"ל דאז הלוי, שר הביטחון גלנט, ראש הממשלה נתניהו, כולם חוץ מגדי איזנקוט - קראו לחזור ללחימה ו"להוריד את חמאס על הברכיים". היחיד שקרא לדחות את החזרה ללחימה, על מנת לנסות ולהציל עוד אנשים - היה איזנקוט: "נתניהו שאל בישיבה האם יש עוד מישהו שחושב כמו גדי, ואיזנקוט היחיד שעמד על זה וממש התחנן".
האזינו לריאיון המלא בכאן חדשות ברשת ב'
יובל תיארה: "זה אחד לשלושה, זאת אומרת חטוף אחד לשלושה מחבלים. כשעסקת שליט הייתה זה היה חטוף אחד ל-1,027 מחבלים, זאת אומרת זה פשוט פרופורציות. איזנקוט אמר לנתניהו - 'זה ממש לא חשוב כרגע לחנך את סינוואר, לא אכפת לי שהוא יחשוב שהוא עקץ אותנו והוא יצא גדול ואנחנו פראיירים. בוא נהיה פראיירים מתוך בחירה, נחזיר את כל מי שאפשר ואחר כך נמשיך להילחם'".
היא הוסיפה כי איזנקוט אמר להם בריאיון לספר כי "אין דבר שיותר כואב לו מהסיפור הזה". כמה ימים לאחר מכן בנו גל מאיר איזנקוט נפל בניסיון לחילוץ חטופים חללים".
על תהליך העבודה על הספר סיפרה יובל: "דיברנו עם כולם. עם כל מי שהסכים לדבר. מהצד הישראלי, במערכת הפוליטית הרוב לא לציטוט. אנשים במערכת הביטחון, צוותי המשא ומתן, אנשי מטה המאבק. דיברנו כמובן גם עם האמריקנים משני הממשלים, עם מתווכים קטרים וגם עם אנשי חמאס ששיתפו פעולה איתנו".
"שלומי נפגש איתם בדוחה וגם עם בכירים פלסטינים. בספר רואים שיש ניסיונות תיווך כדי לגמור את העסקה, שמעורבים בהם חוץ מהמתווכים הרשמיים, שזה המצרים, הקטרים והאמריקנים בדרכם, גם פלסטינים שהיו בקשרים עם ישראל לתווך מול חמאס".
ראש הממשלה בנימין נתניהו והשר לעניינים אסטרטגיים דאז רון דרמר קיבלו הזדמנות להתראיין לספר, אך לדברי יובל סרבו: "פנינו אליהם כמה פעמים, לשניהם. הם אפילו לא הגיבו, אז המשכנו".
