ראש הממשלה, בנימין נתניהו, אמר היום (שלישי) בפתח יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ולנפגעי פעולות האיבה תשע"ח, כי מדינת ישראל מתקיימת בזכות בניה שנפלו בקרבות להגנתה. בנאום בטקס בבית יד לבנים בירושלים אמר נתניהו כי "כבר 70 שנה ידינו אוחזות בחרב המגן ובונות את מדינת ישראל. בנינו ובנותינו הודפים בגבורה התקפות אויב. מדור תש"ח לדור תשע"ח, אנו מרכינים ראש לזכר בנינו שדמם נספג באדמת המולדת".
ראש הממשלה הוסיף כי "אהוביי נפשינו נעקרו מתוכנו - 23,646 חללי מערכות ישראל מאז החלה תחיית עמנו. אליהם מצטרפים אלפי הקורבנות של פעולות האיבה. אין לכך אף פעם מרפא אמיתי. לבחור בחיים אחרי שברון הלב זו היא גדלות נפש. כשאנו בונים, הם איתנו. כשאנו נוטעים, הם איתנו. כשאנו נחגוג את יום העצמאות, אתם תראו את עוצמת השמחה מכל עבר. הם אתנו".
נתניהו התייחס בנאומו גם לשבויים ולנעדרים הישראלים: "איננו שוכחים לרגע אחד אפילו את נעדרינו, הדר גולדין ואורון שאול, ואנחנו מחויבים להחזרת הבנים הביתה וגם את אברה מנגיסטו. איננו שוכחים לרגע את פצועינו ואנחנו מאחלים להם באהבה רבה איחולי החלמה".
נתניהו סיפר על החוויה האישית שלו כאח שכול: "גם הוריי זעקו בנפול אחי. לכל המשפחות ייסורים משלהן. למען העמת, ואתם אחיי ואחיותיי יכולים להעיד, אינני יכול להסביר כיצד עברנו את ימי הבשורה המרה, את הימים, השבועות והחודשים. אין באמת מרפא".
יו"ר הכנסת, יולי אדלשטיין, אמר בטקס אמר כי "ביום הזה כל בית ישראל עומד יחד אתכם, ומתעטף בצער ובזיכרון. אנחנו יודעים היטב וידעו כל אויבינו: לא כשלה רוחנו, לא רך לבבנו, אצבעותינו המהודקות סביב הנשק והמגן – לא רפו. מי שבסתרי מנהרה מתכנן לפגוע בנו – אותו נשיג גם בעומק האדמה. מי שבסכין או באבן שבידו, רוצה לדחוק אותנו מסמטאות ירושלים או מהרי יהודה ושומרון – אותו נרדוף עד שידו תיגדע".
עוד אמר אדלשטיין כי "הצפירה שנשמע הערב תפצל את הזיכרון לאלפי רסיסים. נעמוד בה איש איש ויגונו, כל משפחה וכאבה. במה ניזכר? בטיול המשפחתי האחרון, כשכולם עדיין היו יחד. בבדיחות הפנימיות, בחיוך האהוב, בלב הטוב. ברגישות המיוחדת. שהייתה רק לה, ובחיבוק – שהיה רק שלו".
בשעה 20:00 יתקיים ברחבת הכותל הטקס המרכזי בהשתתפות נשיא המדינה ראובן ריבלין והרמטכ"ל גדי איזנקוט. בתחילת הטקס תישמע ברחבי הארץ צפירה בת דקה. בשעה 21:05 יחל ברחבת הכנסת אירוע הזיכרון "שרים לזכרם" ובו ישאו דברים יו"ר הכנסת, שר הביטחון אביגדור ליבמן, מפכ"ל המשטרה וסגן הרמטכ"ל אביב כוכבי.
מחר ב-11:00 תישמע צפירה בת שתי דקות ולאחריה יתקיים בבית העלמין הצבאי בהר הרצל טקס האזכרה הממלכתי לחללי מערכות ישראל. בשעה 13:00 יתקיים במקום טקס האזכרה הממלכתי לנפגעי פעולות האיבה.
