נהוראי ניר בן העשר, תושב ירושלים, גילה תליון צלב בן כמאה שנה בשכונת עין כרם בעיר. נהוראי, תלמיד בית הספר הניסויי ארגנטינה בבירה, מצא את החפץ במהלך יום פעילות שכבתי בשכונה. "ליקטנו צמחים אכילים, ולפתע ראיתי במורד השטח רימון אדום נח על האדמה", סיפר.
"רצתי לשם כדי להרים אותו וגיליתי שהייתה בו תולעת, כך שהשארתי אותו במקום. בדרך חזרה הבחנתי פתאום בחפץ צבעוני מבצבץ מהאדמה. הוצאתי אותו וממש התרגשתי. אמרו לי להתקשר לרשות העתיקות, וכשם הגיעו, הם התלהבו", שחזר התלמיד.
הממצא, תליון צלב מרהיב עשוי בטכניקת מיקרו-מוזאיקה (פסיפס זעיר), נבדק על ידי ד"ר עמית ראם, ארכיאולוג מרחב ירושלים ברשות העתיקות. "תליון הצלב אמנם אינו נחשב עתיק לפי החוק משום שהוא כבן מאה עד 200 שנה בלבד, אך מדובר בחפץ מיוחד ומרהיב עין. הטכניקה שבה נעשה התליון היא מלאכת מחשבת הכוללת שיבוץ זכוכיות ואבנים יקרות זעירות וצבעוניות, המונחות בקפדנות ויוצרים דגמים מיניאטוריים. טכניקה זו התפתחה ברומא סביב שנת 1800, ואולי גם קודם לכן, והמשיכה עד תחילת המאה ה-20", הסביר.
"מעבר ליופי שלו, החשיבות של התליון טמונה במיקום שבו נמצא - עין כרם, שהיא אתר חשוב מאוד לנצרות", הוסיף ד"ר ראם. עין כרם נחשבת כמקום מקודש לנצרות על רקע זיהויה עם "עיר יהודה" - המקום שבו לפי הברית החדשה נולד יוחנן המטביל, ושבו פגשה אלישבע, אמו של יוחנן, בהיותה הרה, את מרים, אם ישוע.
על פי המסורת הנוצרית, הפגישה התרחשה בסמוך למעיין בשכונה. גם כיום, קיים מעיין בעין כרם – והוא מזוהה עם סיפור זה. על רקע זה, היוו שתי הכנסיות המרכזיות בעין כרם, כנסיית הביקור וכנסיית סנט ג'ון, מוקד עלייה לרגל לצליינים שהגיעו אליה מרחבי אירופה במשך דורות, בדרכם מנמלי הארץ ועד לעיר העתיקה בירושלים.
"הצלב הזה הוא עדות לסיפורו האישי של צליין, שביקר בעין כרם לפני מאה או 200 שנה, ומעיד על מרכזיותה של ארץ הקודש לשלוש הדתות המונותאיסטיות", אמר ד"ר ראם. "אנשים היו מוכנים לחצות מדבריות, הרים וימים, לעיתים במשך שנים, וזאת על מנת לגעת באדמה שבה הכול החל. ייתכן שהצלב הגיע עם צליין מאירופה ונפל לו במהלך מסעו בארץ, או שאולי הוא רכש אותו כאן בירושלים. כשנהוראי סיפר את סיפור הגילוי, אפשר היה ממש לדמיין את הרגע שבו נשמט התליון, עד שנמצא בידי הילד כמאה שנים לאחר מכן".
"אני מבקש להודות לנהוראי על ערנותו ועל הדיווח המהיר על מציאת התליון," אמר אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות. "הגילוי המרגש הזה, בחודש שבו מצויין חג המולד, מאיר את עין כרם ואת ארץ ישראל - ארץ הקודש - כנקודת ציון מרכזית בתולדות הצליינות הנוצרית. באמצעות חפץ קטן אך ייחודי, אנו נחשפים לסיפור מסע אישי מרתק, שמחבר אותנו לעברו של האזור ולעולמם של עולי הרגל".
