בית יוצר גדול לכלי אבן מימי בית המקדש השני, אשר ייצר כלים עבור יהודים לפני כ-2,000 שנים, נחשף במערה במורדות המזרחיים של הר הצופים בירושלים. ברשות העתיקות, שהודיעו הבוקר (שני) על התגלית, ציינו כי התגלית נחשפה במהלך פעילות ללכידת חוליית שודדי עתיקות.
במערה שבה פעל בית היוצר התגלו מאות שברי כלי אבן, פסולת ייצור וכלים שלא הושלמו. "אלו מפעלים לייצור כלי אבן מתקופת הבית השני בארץ יהודה במחקר הארכאולוגי", אמר ד"ר איתן קליין, סגן מנהל היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות. "באזור הר הצופים התגלה בית יוצר כשנבנתה מנהרת נעמי שמר שבין ירושלים למעלה אדומים, ומפעל נוסף נחשף בכפר חיזמה. אלא שחשיפת בית היוצר כעת חשובה במיוחד, משום שכאן כבר מצטיירת תמונה רחבה של האזור".
תגלית בירושלים: בתי יוצר וכלים ייחודיים נחשפו במערה בהר הצופים - בזמן מצוד אחר שודדי עתיקות@HGoldich (צילום: רשות העתיקות) pic.twitter.com/uY7EhcqKUv
— כאן חדשות (@kann_news) February 16, 2026
בנוסף לבתי היוצר, התגלו שלל ממצאים נוספים המתוארכים לימי בית המקדש השני, בהם: קברים, מאגרי מים גדולים, מקווה טהרה ומחצבת אבני גיר. "מציאת בית היוצר מחזקת את ההערכה שמדובר באתר חשוב ומרכזי המצוי על אם הדרך העתיקה ששימשה את עולי הרגל שהגיעו אל ירושלים ממזרח - מאזור יריחו, עבר הירדן וים המלח", סיפר ד"ר קליין. "נראה כי הכלים שיוצרו במקום שווקו בחוצות ירושלים לתושבי העיר ולעולי הרגל בימי בית המקדש השני".
ייצור כלי האבן, והשימוש בהם, היה ייחודי לאוכלוסייה היהודית באזור ירושלים ויהודה בתקופת בית המקדש השני. מקורות קדומים מתארים מהפכה בתחום הטהרה והטומאה בתקופה זו, שבה הייתה הקפדה רחבה בהלכות טומאה וטהרה שנגעה לכל אדם ואדם, בשונה מתקופות קדומות יותר שבהן הטהרה נגעה בעיקר לכוהנים והמשרתים בקודש בעבודת בית המקדש.
מקורות חז"ל תיארו תופעה זו בביטוי "פרצה טהרה בישראל". בתקופה זו החלו להתקין מקוואות טהרה בבתים פרטיים, בכפרים ובעיירות בערי השדה, לצד מקוואות טהרה גדולים בירושלים, סמוך לבית המקדש ולצידי הדרכים העולות לירושלים.
המצוד אחר שודדי העתיקות
קודם לחשיפת בית היוצר, זיהו מפקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות פעילות חשודה באתר העתיקות ראס תמים. "בעקבות זיהוי של סימני חפירה טריים וניסיונות לפריצה לתת-הקרקע, החלו המפקחים לבצע מארבים ותצפיות, במטרה לזהות את חוליית שודדי העתיקות וללכוד אותה במהלך ביצוע השוד", צוין בהודעת הרשות.
לאחר מעקב ותיעוד, נתפסו באתר בשעת לילה מאוחרת חמישה חשודים בשוד עתיקות, כשברשותם ציוד חפירה רב, ובו גנרטור, כלי חציבה וגלאי מתכות. החשודים נעצרו, נחקרו והודו בחשדות המיוחסים להם. בקרוב יוגש נגדם כתב אישום בגין פגיעה באתר עתיקות וחפירה בלתי חוקית באתר עתיקות, עבירה שעונשה עד חמש שנות מאסר. מפקחי רשות העתיקות, שסרקו את המערה לאחר מעצר החשודים, גילו את האתר העתיק ובו מאות שברי כלי האבן הייחודיים.
כלי האבן מבית היוצר מוצגים כעת בתערוכה חדשה בשם "עבר פלילי" בקרייה הלאומית לארכיאולוגיה של ארץ ישראל בירושלים. בתערוכה, חושפת רשות העתיקות את עולם שוד העתיקות בישראל והמאבק בו. "הסיור המודרך בתערוכה לוקח את המבקרים אל מאחורי הקלעים של המלחמה בשוד העתיקות; באמצעות פריטים מרהיבים שנעקרו מההקשר ההיסטורי שלהם בארץ ובעולם. מוצגת שרשרת השוד - מהחפירה הבלתי חוקית ועד לשוק המסחר, האספנות וההברחות".
