ב-20 בספטמבר השנה, קם לתחייה הפעמון במגדל השעון בלונדון וצלצל 96 פעמים, פעם אחת לכל שנת חייה של המלכה אליזבת השנייה, שהובאה ביום הזה למנוחתה האחרונה. זה היה יום קודר בלונדון, לא רק במזג האוויר, אלא גם בלבבות. ממלכה שלמה נפרדה ממי שהייתה במשך שבעה עשורים המלכה וגם האם, ברגע העצוב והגדול ביותר של הממלכה בשנה הזאת. הרגע הזה, היה גם הרגע שבו נפתחה רשמית הדלת לעידן חדש בבריטניה.
שנת 2022 הייתה שנה של רכבת הרים בממלכה המאוחדת. שלושה ראשי ממשלה, מלכה אחת שיצאה ומלך אחד שנכנס, משבר כלכלי עולמי ומלחמה בצד השני של היבשת, שהעסיקה גם את היושבים בלונדון. בריטניה שנכנסה ל-2022 יוצאת ממנה אחרת, רגע לפני 2023.
השנה נפתחה כשאיום הקורונה עדיין מרחף באוויר, ובתי החולים בבריטניה ממשיכים להתמלא, אבל באותה העת, איום אחר נשמע מהצד השני של היבשת. רוסיה החלה לשגר חיילים לגבול עם אוקראינה, ותופי המלחמה הלמו בעוצמה. "פלישה רוסית תהיה אסון פוליטי, הומניטרי וצבאי", אמר ראש הממשלה בוריס ג'ונסון שהחליט לנסוע לקייב, כדי לנסות להרגיע את הרוחות, אבל שלושה שבועות לאחר מכן, מתברר שמאמצי ההרגעה היו לשווא.
רוסיה פלשה לאוקראינה, ובריטניה התגייסה כדי לסייע. לונדון הייתה הראשונה להטיל עיצומים על שוק האנרגיה הרוסי בזמן שיתר מדינות אירופה עדיין שקלו את הרעיון, ונותרה נאמנה לקייב לכל אורך השנה האחרונה. אבל ג'ונסון גילה במהרה שרוסיה היא לא הבעיה היחידה שלו, אפילו לא העיקרית.
הדיווחים שהחלו לצוץ בשנת 2021 על השתתפותו של ראש הממשלה במסיבות בתקופת הסגרים בקורונה, התרחבו וקיבלו שם - "פארטיגייט". ג'ונסון ניסה להסביר, המשטרה פתחה בחקירה והטילה קנסות, אבל הקריאות "ג'ונסון הביתה" – החלו להישמע חזק יותר ולא רק מספסלי האופוזיציה. ובזמן שאירופה עסוקה במלחמה, וג'ונסון במלחמת הישרדות, בבית המלוכה החלו להיערך לעתיד. השנה החולפת נפתחה כאשר דמותו של הנסיך פיליפ עדיין מרחפת בחלל, שנה לאחר שהלך לעולמו.
לאחר מותו של מי שהיה עזר כנגדה במשך 74 שנה, החלה המלכה עצמה בתהליך הפרידה שלה. היא הופיעה פחות ופחות בציבור, העבירה עוד תפקידים וסמכויות לילדיה, וביקרה כמה פעמים בבית החולים, כאשר בכל פעם היא גורמת לממלכה שלמה לעצור את נשימתה. בחודש מאי השנה היא לא הופיעה לטקס פתיחת מושב הפרלמנט השנתי, בפעם הראשונה מאז המאה ה-19. הנסיך צ'רלס, היום המלך צ'רלס, הופיע במקומה. בית המלוכה ניסה להרגיע את החששות, ובחודש יוני יצאה המלכה מהמרפסת לנופף להמונים במהלך חגיגות 70 שנים לכהונתה.
ובזמן שבארמון ניסו לשדר עסקים כרגיל, האדמה בדאונינג עשר רעדה. בתחילת חודש יולי ארז בוריס ג'ונסון את החפצים ופינה את מקומו לראשת מפלגה חדשה. ליז טראס, שרת החוץ בממשלתו נבחרה לתפקיד, והצליחה להחזיק מעמד בו 44 ימים בדיוק. אחרי שהציגה תכנית שנויה במחלוקת לייצוב הכלכלה, והבטיחה שהביקורות לא ישנו את דעתה, גם היא נאלצה להיפרד מהכיסא אבל למרות כהונה קצרה וסוערת, טראס תירשם בדפי ההיסטוריה בזכות רגע אחד. היא הייתה ראשת הממשלה האחרונה בבריטניה שפגשה את המלכה אליזבת.
ב-8 בספטמבר בשעות הצהריים, החלו לצוץ הדיווחים המדאיגים. בני משפחת המלוכה הגיעו בזה אחר זה לטירת בלמורל בסקוטלנד, למה שהיה נראה כמו פרידה אחרונה. ואז, בשעה 18:30 שעון מקומי, יצאה ההודעה שאיש לא רצה לשמוע. המלכה אליזבת השנייה הלכה לעולמה בגיל 96. המלכה הוותיקה ביותר בעולם, מי שנדמה שהייתה שם תמיד. בריטניה נפרדה ממנה בעשרה ימים של טקסים ומחוות, שבסופם קיבלה סיום חדש להמנון – אלוהים, נצור את המלך. המלך צ'רלס השלישי, מי שהמתין בסבלנות לתורו לכתר, הבטיח עם כניסתו לתפקיד ללכת בדרכה של אימו.
אבל הכהונה שלו העלתה שאלות רבות. האם יצליח להשאיר את הממלכה מאוחדת? האם הכתר יישאר המוסד המרכזי בבריטניה גם במהלך שנות חייו? ימים לאחר כניסתו לתפקיד הודיעו כמה ממדינות חבר העמים כי ישקלו להתנתק מהכתר, ובבריטניה חוששים שזה רק קצה החוט שיפרום את המארג כולו.
לדיוני המשבר הללו הצטרפו גם הזוג המלכותי לשעבר שכבר עשה קריירה מערעור יסודות בית המלוכה – הנסיך הארי וזוגתו מייגן מרקל השיקו בחודש דצמבר סדרה תיעודית בנטפליקס, שם, סיפרו על החיים הקשים בארמון, ומדוע החליטו לעזוב.
בינתיים, לא רק בארמון בקינגהאם, גם לדאונינג עשר נכנס דייר חדש. בסוף חודש אוקטובר רישי סונאק, מי שהיה שר האוצר בממשלתו של ג'ונסון, הוכרז ראש הממשלה, וכתב גם הוא דף בספרי ההיסטוריה – ראש הממשלה הראשון בממלכה ממוצא הודי.
האזינו ליומן סיכום השנה של השעה הבינלאומית בכאן רשת ב
שנת 2022 תיזכר כנראה כאחת השנים המטלטלות שעברו על בריטניה, אבל האם היא גם תהיה נקודת מפנה? הרגע שבו התחיל השינוי? עם לכתה של המלכה שהייתה סמל, הסדקים בתדמית משפחת המלוכה בשנים האחרונות, המשבר הפוליטי והכלכלי - נראה שהמלאכה של המלך החדש לשמור את הממלכה מאוחדת, לא תהיה קלה.
