הבשורה הטובה - הסבב הזה הסתיים במאזן טוב לטובת ישראל. מבצע שנפתח ביוזמת ישראל תמיד ישיג תוצאה טובה יותר, ואכן הג’יהאד האיסלאמי ספג חיסול של שישה מבכיריו ונכשל בהוצאת פיגוע נ״ט. חמאס, בפעם השלישית וחרף מאמצי הג'יהאד - נותר מחוץ ללחימה, ומערכת הביטחון הוכיחה יכולות מודיעיניות וביצעה תקיפות מרשימות.
21 פעילים חוסלו במהלך המבצע, תשעה בלתי מעורבים נהרגו מאש צה״ל, ועוד שלושה אזרחים נהרגו ברצועה משיגור כושל של הג’יהאד. בנוסף, בכירי ארגוני הטרור באזור כבר מבינים שבכל רגע הם עלולים להיכנס לכוונת של ישראל, וזה מסר חשוב שנושא המבצע.
מהצד השני, גם הג'יהאד רשם לעצמו כמה הישגים. ארגון הטרור הצליח לשתק את יישובי הדרום, הריץ אזרחים רבים - מהנגב ועד גוש דן - למרחבים מוגנים, גרם לפגיעות בגוף ובנפש, ועד שריקת הסיום המשיך לשגר רקטות לשטח ישראל.
הבשורה הפחות טובה היא שכל הישגי המבצע הראשונים נותרים ברמה הטקטית. מאז מבצע עלות השחר - שגם בו חוסלו בכירי הג'יהאד ברצועה - חלפו סך הכל תשעה חודשים. השקט שהשיג המבצע שרד פחות מחצי שנה. פרקי הזמן שבין סבב לסבב הולכים ומתקצרים, והספירה לאחור לקראת העימות הבא מתחילה ממש ברגעים אלו.
ומעל הכל, שאלת חמאס נותרה מרחפת בשמי הרצועה. במשך חמש יממות תמימות אמנם, המשפט הקבוע על ״חמאס הוא הריבון של רצועת עזה ואחראי על ירי״ יצא להפוגה. אבל במציאות, יחיא סינוואר ומוחמד דף לא הלכו לשום מקום.
הארגון החזק והשולט ברצועה ממשיך להתעצם ולבנות יכולות צבאיות, שמתישהו יופעלו נגד מדינת ישראל. מבצע מגן וחץ מסתיים בניצחון בנקודות, ניצחון זמני, ניצחון על תנאי. הספירה לאחור לקראת העימות הבא החלה.
