שר החוץ גדעון סער הודיע היום (חמישי) כי ישראל ובריטניה הגיעו להבנות שלפיהן הקונסוליה הבריטית במזרח ירושלים תצומצם משמעותית ולמעשה תפסיק לתפקד כקונסוליה. לדבריו, במבנה שנמצא בבעלותה של ממשלת בריטניה יעבדו שבעה דיפלומטים בלבד, "בהיקף פעילות מצומצם מאוד". זאת, לאחר שבריטניה איימה שתגרש 27 דיפלומטים ישראלים משגרירות ישראל בלונדון אם הקונסוליה בירושלים תיסגר.
גורם מדיני אמר כי המשא ומתן בין ישראל לממלכה הביא לכך שאף דיפלומט ישראלי לא יגורש מלונדון. "20 דיפלומטים בריטים יגורשו, והיתר יישארו כנציגות בריטית אך לא כקונסוליה, ולא יוכלו לספק ויזות".
על הכוונה לסגור את הקונסוליה הודיע שר החוץ גדעון סער כבר לפני כחודש. הצעד הגיע בתגובה לסנקציות שהטילה בריטניה, ובהן איסור על סחר עם ההתנחלויות. במסגרת צעדי התגובה הודיע סער גם על סילוק הנציגים הבריטים מהמפקדה הבין-לאומית בקריית גת, הפסקת הפעילות הבריטית להכשרת כוחות הרשות הפלסטינית ועל איסור כניסה לישראל של 12 נבחרי ציבור ואזרחים בריטים.
שר החוץ הבריטי אד מיליבנד מסר כי בריטניה "הייתה ברורה בעמדתה שאינה מקבלת את הטענה שלפיה לישראל יש את הזכות החוקית לסגור את הקונסוליה הכללית בירושלים, שקיימת כבר כמעט 200 שנה". לדבריו, המשא ומתן עם ישראל הוביל לכך שהקונסוליה לא תיסגר, אלא תכונה החל מהיום "המשלחת הבריטית".
"המשלחת הבריטית בירושלים, היא עצמאית, פעילה, תוסיף להעניק שירותים חיוניים ותמשיך את עבודתנו עם הפלסטינים", אמר מיליבנד, "הדבר יבטיח שנשמר את נוכחותנו רבת השנים ואת תפקידה של בריטניה בתמיכה בפתרון שתי המדינות".
