שגריר ישראל בהולנד צבי אבינר ופני התראיין בתחילת השבוע לעיתון ההולנדי Algemeen Dagblad, התייחס לאמירות של השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ' והסתייג מהם כשאמר: "הם אמרו דברים שאני מוצא כמזעזעים ובלתי מתקבלים על הדעת. אין לי שום רצון להגן עליהם".
בכתבה אליה התראיין, ופני התבקש לענות על 17 שאלות הקשורות בסכסוך הישראלי-פלסטיני. אחת מהשאלות התייחסה ל"קיצונים" מהצד הישראלי, אליה השיב ופני כי "גם בקרבנו יש אנשים שהיינו מעדיפים שלא יהיו איתנו".
בהמשך, הוא התבקש להתייחס באופן ספציפי לבן גביר וסמוטריץ', כשהמראיין טען בפניו כי "הראשון אמר שיהיה מוצדק להרעיב שני מיליון תושבי עזה, והשני קרא להרוג 'שלושים עד ארבעים' עזתים מדי לילה". על טענות אלה ופני אמר כי "אין לו שום רצון להגן עליהם" וכי הוא מסרב לייצג את עמדתם.
השגריר נשאל גם לגבי התנהלות הפורעים היהודים בגדה המערבית ש"מרבים להשתמש באלימות נגד פלסטינים" לטענת המראיין. לשאלה זו הוא השיב: "ישנם 700,000 איש החיים בהתנחלויות, בהם כמה אלפי קיצונים. מדובר בבריונים ובטרוריסטים יהודים. מקומם של כולם בכלא".
"אני מאמין ששמונים אחוזים מהישראלים יסכימו על כך. האלימות הזו חייבת להיפסק. אין לי שום כוונה להגן עליה, מעשיהם ראויים לכל גינוי", הוסיף ופני.
ממשרד החוץ טרם התקבלה תגובה לדברים.
אמירותיו של השגריר מגיעות אחרי שבחודש שעבר, הולנד הודיעה רשמית שלא תשתתף בתחרות האירוויזיון בשנת 2027 במחאה על השתתפות ישראל. לאחר שגוף השידור AVSTROS ויתר סופית על זכותו לייצג את הולנד, ההזדמנות עברה לתאגיד NPO, שוויתר עליה גם הוא.
