שר הביטחון אביגדור ליברמן אמר במהלך הדיון: "אני מכיר את עמדת מערכת הביטחון אבל ההיגיון הבסיסי שהם מציבים לא מקובל עלי. קשה לי להבין את ההיגיון שמצד אחד נותנים חוות דעת שהריסת בתים מרתיעה ועונש מוות לא מרתיע. יכול להיות שזה קיפאון מחשבתי שאנחנו נלחמים בו כבר כמה שנים".

בהתייחסו להתנגדויות בקואליציה להצעת החוק אמר שר הביטחון כי "בהסכם הקואליציוני בין הליכוד לישראל ביתנו מופיע במפורש חוק עונש מוות. כל מי שחתמו אז לא יכולים לטעון שהם לא יודעים מה עמדת הקואליציה, שכבר אז תמכה בחוק. יש ניסיונות לסגירת חשבונות פוליטיים. גם בחוק המרכולים ישראל ביתנו עומדת בכל ההסכמים. גם תומכי טרור שיושבים פה בכנסת לא יעצרו את החקיקה הזאת".

שגרירות האיחוד האירופי בישראל מגנה את חוק עונש מוות למחבלים: לא עומד בקנה אחד עם כבוד האדם. אין לכך כל השפעה מוכחת על ההרתעה, ומאפשר לשגיאות משפטיות להפוך להיות בלתי הפיכות @gilicohen10 https://t.co/lHu5IHXZex

— כאן חדשות (@kann_news) 3 בינואר 2018

במהלך הדיון על החוק החלה להתפתח מהומה במליאה, כאשר חברי כנסת מהאופוזיציה טענו שליברמן מדבר מעבר לזמן המותר לו וקראו קריאות ביניים. ח"כ ג'מאל זחאלקה (הרשימה המשותפת) הוצא מהאולם.

לאחר ההצבעה בירך ליברמן: "זהו יום חשוב להרתעה הישראלית ולמלחמה בטרור. זו התחייבותנו הערכית והמוסרית למשפחות השכולות, למצות את הדין עם המחבלים המרצחים בני העוולה. דם יהודי אינו הפקר!". לדבריו, "ההצבעה היום בכנסת מסמלת שינוי מדיניות דרמטי. כעת יש לנו את הזכות לתבוע מהתביעה הכללית והצבאית לדרוש הטלת עונש מוות על מחבלים. לא נעצור עד שנשלים את החקיקה ונעבירה בקריאה שלישית".

מוקדם יותר היום השר ליברמן נטש בזעם את ישיבת הממשלה בעקבות ההתנגדויות בקואליציה לקידום חוק עונש מוות למחבלים, שמקדמת מפלגתו ישראל ביתנו. ראש הממשלה בנימין נתניהו יצא בעקבותיו.

גורמים בכירים בישראל ביתנו אמרו כי הם נחושים להביא את הצעת החוק להצבעה בקריאה טרומית בכנסת כבר היום, והדגישו כי הדבר אינו מסכן את שלמות הקואליציה. "מדובר במשברון, לא נפיל את ממשלת הימין", אמרו במפלגתו של ליברמן. לדברי גורמים בסיעתו של שר הביטחון, אי אפשר להוריד את הצעת החוק מסדר היום כי מדובר בהצעת חוק פרטית של חבר הכנסת רוברט אילטוב: "רק יוזם הצעת החוק יכול להורידה, ואין לנו שום כוונה לעשות זאת". מקורבים לשר ליברמן אמרו כי אם לא יימצא להצעת החוק רוב היא תובא שוב כהצעת חוק ממשלתית.

מנגד, ביהדות התורה מעכבים את קידום הצעת החוק, ואמרו כי אם היא תעלה היום הם לא יצביעו, וכי הם מבקשים להתייעץ קודם עם רבנים בנושא במהלך השבוע הקרוב. זאת, בעקבות עמדתה של ישראל ביתנו בחוק המרכולים.

יו"ר ועדת הכספים ח"כ משה גפני אמר כי מפלגתו צריכה לדון בנושא בטרם תקבל החלטה. "הסוגיה של עונש מוות למחבלים היא כבדת משקל, בעלת השלכות משמעותיות ודרמטיות. אנו נתייעץ עם גדולי התורה בסוגיה, וללא הכרעתם הברורה בנושא, לא נצביע על החוק הזה".

בתחילת השבוע הייתה זאת ישראל ביתנו שגרמה לדחיית הצבעה על חוק שקידמו הסיעות החרדיות בממשלה – חוק המרכולים. במפלגתו של ליברמן מתנגדים לחוק, ובראיון לכאן רשת ב' אמר השבוע שר הביטחון כי "חוק המרכולים הובא בחטא ובניגוד להסכם איתנו כשהצטרפנו לקואליציה. יש סעיף מפורש שכל חקיקה בנושא דת ומדינה מחייבת הסכמה של כל הסיעות - וישראל ביתנו לא הסכימה. איש לא דיבר איתנו והעבירו את זה מעל לראש שלנו".

היום אמרו בישראל ביתנו על כוונת החרדים שלא לתמוך בחוק כי זו התחשבנות על התנגדות הסיעה לחוק המרכולים. גורמים בכירים בקואליציה אמרו על ליברמן כי ״ההתנהלות שלו בחוק המרכולים לא הייתה צריכה לייצר אצלו ציפייה שכולם יתיישרו עכשיו״.