הקבינט הביטחוני-מדיני אירע היום (ראשון), וברובו המכריע עסק במתיחות בגזרה הצפונית. בחדשות הערב בכאן 11 פורסם כי לקראת סוף הקבינט, דנו על סוגיית ההקלות לרשות הפלסטינית - סוגייה שראש הממשלה בנימין נתניהו שקל לא להעלות לדיון והצבעה, מחשש להתנגדות חלק מהשרים.
מתאם פעולות הממשלה בשטחים, האלוף ר'סאן עליאן, היה זה שפירט את ההקלות המתוכננות לרש"פ בקבינט. ההקלות כללו אישור הקמת אזור תעשייה בתרקומיא, הקלות במעבר אלנבי, והפרשת מיסים לרשות בגובה כחצי מליארד שקל. ואכן, בהתאם לחשש נתניהו, קולות של התנגדות לא איחרו לבוא.
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר יצא כנגד המהלך ואמר: "לא מבין את ההיגיון שלכם. אתם אומרים שהם תומכי טרור, אז למה אתם נותנים להם הקלות? ולמה עכשיו?" בתגובה, נתניהו אמר: "צריך לייצב את הרשות. כל מה שהכנסנו לא פוגע בביטחון המדינה". בן גביר לא השתכנע והצהיר שזו טעות גדולה. גם שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הביע את התנגדותו וטען שההקלות והדרישות התקציביות להן לא תואמו עם האוצר.
לאחר הדיון, ראש הממשלה החליט לדון על ההקלות בפורום נפרד.
בכאן רשת ב פורסם הבוקר שבכירים ברשות הפלסטינית העבירו מסר למקביליהם בישראל: אם ההקלות לא יאושרו - הפסגה הביטחונית המשותפת לא תתקיים. בסוף חודש פברואר התקיימה פסגת חירום ביטחונית בעקבה בהשתתפות נציגים מישראל, הרשות הפלסטינית, ירדן ובפיקוח ארצות הברית. פסגה דומה צפויה להתקיים בחודשיים הקרובים, אך כעת עצם קיומה מוטל בספק.
בקבינט יושבים שרים שתומכים בפירוק הרשות והתבטאו נגד ההקלת, כמו בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר. בישיבת הקבינט הקודמת אישרו השרים קידום צעדים עקרוניים למניעת קריסת הרשות, צעד שהתקבל בברכה בידי הבית הלבן, ונותר לקבל עבורו את אישור הקבינט. בתוך כך, גורם המעורה בפרטים אמר לכאן חדשות כי צה"ל יציג בפני השרים סקירה נרחבת על מצבה של ג'נין והרשות הפלסטינית בעקבות מבצע "בית וגן".
הממשלה בוחנת להגדיל את מספר היתרי העבודה לפלסטינים מרצועת עזה שרוצים לעבוד בישראל. מספר ההיתרים נמצא כיום בשיא, ונבחן להגדילו מתוך רצון לשפר את המצב הכללי ברצועה. על המהלך המליצה מערכת הביטחון, אחרי שכבר המליצה על צעדים נוספים להקלה על הרשות שעלו לדיון בישיבת הקבינט האחרונה. הקלות כאלה גם הובטחו לאמריקנים בשיחות שניהל נתניהו עם נשיא ארצות הברית ג'ו ביין ועם בכירים נוספים.
השרים סמוטריץ' ובן גביר כאמור הביעו כבר התנגדות להקלות לרשות הפלסטינית. בן גביר אמר: "אני שומע כל מיני דברים בתקשורת על הקלות, לא ברור לי איך אנשים שמסיתים לרצח ופועלים לחרם על ישראל - נדון בהקלות כלפיהם". סמוטריץ' הוסיף: "לא מאשרים שום דבר, לא יעברו שום כספים, מה שבסמכות משרד האוצר לא יהיה, נקודה".
