עכשיו זה רשמי - עידן חדש: אחרי הכעס על ההודעה המוקדמת, ארצות הברית החליטה לצרף את ישראל לתוכנית הפטור מוויזה, כך הודיע היום (רביעי) המשרד לביטחון המולדת, לאחר קבלת המלצה חיובית ממשרד החוץ האמריקני. לפי התוכנית, אזרחים ישראלים יוכלו להיכנס לארצות הברית למטרות תיירות או עסקים ללא צורך באשרת כניסה. ישראלים יצטרכו להירשם במערכת ESTA עד 72 שעות לפני צאתם לארצות הברית. גורמים בממשל האמריקני אמרו כי התוכנית תיכנס לתוקף ב-30 בנובמבר - עד אז ישראלים ייאלצו לעשות שימוש בוויזה רגילה.
פטור מוויזה לארצות הברית - לחצו לכל השלבים
סטפני האלט, הממונה על השגרירות האמריקנית בישראל, אמרה בתדרוך לעיתונאים: "אני רוצה לברך את ישראל כחברה ב-41 בתוכנית הפטור מוויזה. אז מזל טוב. ההחלטה הזאת מראה על הקשר ההדוק בין שתי המדינות".
"זה לא שישראלים יכולים עכשיו לנסוע לנתב"ג ולטוס לארה"ב בחופשיות", הדגישה האלט. ממלאת מקום השגריר אמרה כי יש צורך ברישום במערכת ממוחשבת, וכי אין צורך לשלם לצד שלישי לסיוע. "המערכת האלקטרונית שלנו פשוטה", אמרה.
האלט ציינה בתדרוך לעיתונאים כי ישראל עמדה בכל דרישת ההדדיות לאזרחים אמריקנים ללא הבדל מוצא - כלומר, גם עבור אזרחים אמריקנים-פלסטינים. עם זאת, סוגיית הגעתם של אמריקנים-פלסטינים לישראל באמצעות מכוניות עדיין לא נפתרה ונמצאת בעבודת מטה בקבוצות עבודה משותפת.
בשגרירות ציינו כי ייקח עוד זמן כדי לצרף את הישראלים למערכת. עד אז הישראלים יצטרכו להשתמש בוויזה הרגילה - אבל זה יקרה לפני 30 בנובמבר 2023.
סדר בפטור מוויזה – שאלות ותשובות
מה ההבדל בין ויזה לבין אישור ESTA?
ויזה ניתנת לעשר שנים, ומאפשרת שהייה בארה"ב של עד חצי שנה. ESTA ניתנת לתקופה של שנתיים (וניתן לעשות בה שימוש נוסף במהלך אותן שנתיים). בנוסף, היא מאפשרת שהייה של 90 יום בלבד. בשגרירות הדגישו כי השימוש במערכת ESTA מתאפשר רק למבוגרים שמחזיקים בדרכון ביומטרי שהוא בתוקף לעשר שנים. כפי שפרסמנו אמש, בישראל צופים ביקוש גובר לדרכונים מסוג זה, ולכן במשרד הפנים נערכים לכך.
זה מורכב להוציא את ה-ESTA? צריך לשלם למישהו שיעשה את זה?
לא. בשגרירות אפילו הדגישו במיוחד: אין צורך לשלם לאף גורם שלישי. מדובר בכמה דפים פשוטים למילוי עם פרטים אישיים, ותשובה מתקבלת תוך 72 שעות. הממונה על השגרירות ספטני האלט הוסיפה כי יש להשתמש רק באתר של מחלקת ביטחון המולדת למילוי הטפסים. לא צריך לשלם לגורם שלישי, וזה מאוד קל לשימוש. בנוסף, השגרירות גם תשיק קמפיין הסבר כך שאם יש שאלות, אתר השגרירות הוא הכתובת.
אם יש לי תור לוויזה בתקופה הקרובה, האם כדאי לבטל?
בשגרירות האמריקנית מאוד ממליצים שלא. ראשית, הכסף ששולם על הוויזה לא ניתן להחזר. שנית, עדיין לא ניתן להיכנס לארה"ב ללא ויזה - התאריך הרשמי להתחלת המהלך יהיה בעוד כחודש וחצי - ועד ה-30 בנובמבר. בנוסף, ישנם גם הבדלים טכניים כפי שצוינו קודם.
אם אני אזרח אמריקני, האם אני יכול להגיע לארה"ב באמצעות מערכת ה-ESTA?
לא. החוק האמריקני מחייב אזרחים להגיע ולצאת את ארה"ב באמצעות דרכונם. אבל הנה נקודה חיובית: לאור הירידה הצפויה במספר הבקשות לוויזה, יהיה למחלקה הקונסולרית יותר תורים ומשאבים לחידוש דרכונים לאזרחים אמריקנים.
ארדן: "קץ לתהליך המשפיל"
גלעד ארדן, לשעבר שגריר ארה"ב, שהחל את התהליך - וכיום מכהן כשגריר באו"ם, אמר: "אני כל כך שמח וגאה שמה שיזמתי לפני שנתיים וחצי והובלתי כשגריר ישראל בארה"ב - מסתיים היום בהצלחה היסטורית".
"סוף סוף", אמר, "ישראל מצטרפת למדינות שאזרחיהן נהנים מפטור מוויזה בכניסה לארה"ב. דבר שמייצג את הקשר המיוחד והקרבה בינינו לארצות הברית ושם קץ לתהליך המשפיל והארוך, שאזרחי ישראל היו צריכים לעבור כשהם רוצים לבקר בארצות הברית".
המפתח הפלסטיני
"צירוף ישראל לתוכנית הפטור מוויזה אינו בגדר טובה לישראל, אלא צעד שיישרת את האינטרסים, הן של ישראל והן של ארצות הברית", הסביר גורם בממשל בתדרוך לעיתונאים לקראת פרסום ההחלטה. ההחלטה התקבלה לאחר שהממשל בחן בקפדנות את תוכנית הפיילוט בחודשים האחרונים, במסגרתה ישראל איפשרה תנועה חופשית של אזרחים אמריקנים ממוצא פלסטיני המתגוררים בשטחים.
היערכות לזינוק בביקוש לדרכונים ביומטריים: למרות הנזיפה הפומבית של האמריקנים, בישראל עדיין מעריכים שתוכנית הפטור מוויזה לארה"ב תאושר בימים הקרובים - ובארץ נערכים לכך
— כאן חדשות (@kann_news) September 26, 2023
הדיווח של @gilicohen10 מתוך #חדשותהערב pic.twitter.com/v6c8LZCgwf
"התוצאות היו מרשימות", אמר גורם בממשל, שציין כי מאז 20 ביולי נכנסו לישראל יותר ממאה אלף אזרחי ארצות הברית, בהם עשרות אלפי פלסטינים-אמריקנים, ללא ויזה. "לראשונה, כל אזרחי ארצות הברית יכולים לטוס לנמל התעופה בן גוריון, לטייל בישראל או להיכנס לגדה המערבית. היכולת של פלסטינים אמריקנים לטוס לנתב"ג לא רק חוסכת להם זמן ועלות, אלא מכירה בזכויותיהם כאזרחי ארצות הברית", אמר הגורם.
תחת העין האמריקנית
בממשל האמריקני הדגישו כי כל המדינות החברות בתוכנית הפטור מאשרה נתונות לביקורת מתמדת, כדי לוודא שהן עומדות בתנאים, וכך יהיה גם במקרה של ישראל. אם תהיה הפרה של התנאים, הממשל רשאי להסיר את ישראל מתוכנית הפטור. עוד הובהר כי התוכנית לא מהווה אישור גורף לכניסה, וכי הממשלות בארצות הברית ובישראל יהיו רשאיות למנוע כניסה מיחידים שלגביהם קיים סיכון ביטחוני או פלילי.
בממשל גם דחו את הטענה שהעלו 15 סנאטורים במכתב לנשיא ג'ו ביידן כי אין להעניק לישראל את הפטור משום שהיא לא עומדת בתנאים. "אנו מכבדים את חברי הקונגרס, אבל המידע שבידינו הצביע על כך שישראל עמדה בתנאים", אמר הגורם בתגובה. תנאי נוסף למתן הפטור היה הבטחה כי שיעור הישראלים מסורבי הכניסה לארצות הברית יהיה נמוך מ-3% בשנה שקדמה להחלטה, ובממשל ציינו כי בשנה החולפת עמד שיעור הסירוב על 2.27% בלבד. ההודעה הרשמית על צירוף ישראל לתוכנית הפטור מוויזה תפורסם במהלך היום ברשומות הפדרליות ברחבי ארצות הברית.
