שר החוץ האמריקני אנתוני בלינקן סיים את ביקורו בארץ והמריא מישראל הערב (שישי). במהלך ביקורו נפגש עם נתניהו והצטרף לדיון עם קבינט המלחמה. בהמשך נפגש עם משפחות חטופים. לפני שהמריא, דיבר עם כלי תקשורת והתייחס למבצע אפשרי ברפיח ולהתקדמות עסקת חטופים.
הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחרי הערוץ הרשמי
לפני שהמריא ועזב את ישראל, דיבר בלינקן עם כלי תקשורת ואמר כי מבצע רחב היקף ברפיח מהווה סכנה לאזרחים. הוא הוסיף על העסקה לשחרור חטופים כי הפערים הצטמצמו אך "יש עוד עבודה": "התמקדנו במשא ומתן לשחרור החטופים. הייתה לי הזדמנות להיפגש שוב עם משפחות חטופים, קשה לראות מה הם עוברים. הייתה עבודה במשך השבועות האחרונםי בנושא, פערים הצטמצמו אך יש עוד עבודה".
באשר לפעולה אפשרית ברפיח, הדגיש: "נעשה צעדים בנוגע למצב ההומניטרי ברצועה, אך זה לא מספיק ויש לעשות עוד בנושא. מבצע רחב היקף ברפיח הוא לא הדרך שבה יש לפעול - הוא מהווה סכנה לאזרחים ולמצב ההומניטרי. אנו מצפים להגעת משלחת ישראלית לוושינגטון בשבוע הבא כדי לדון בנושא. בנוסף, נדרשת תוכנית הומניטרית, צבאית ומדינית ונדון גם בכך. אנו נחושים בהצלחתה של ישראל ובזכותה להגן על עצמה".
בסרטון שפרסם ראש הממשלה נתניהו בתום הפגישה עם בלינקן, אמר כי הסביר לשר החוץ האמריקני שלא ניתן לנצח את חמאס בלי להיכנס לרפיח ולחסל את הגדודים שנותרו שם: "אמרתי לו שאני מקווה שנעשה זאת בתמיכה של ארצות הברית, אבל אם נצטרך - נעשה זאת לבד".
דובר מחלקת המדינה מסר כי במהלך הפגישה עם ראש הממשלה, בלינקן הדגיש את הצורך להגן על אזרחים ולסייע הומניטרית - גם דרך היבשה וגם דרך הים.
גם השר בני גנץ נועד עם בלינקן לאחר הדיון בקבינט המלחמה, והדגיש את מחוייבותה של ישראל להמשיך במשימה המבצעית ולפרק את התשתית הצבאית של חמאס, כולל ברפיח. הוא הוסיף כי ישראל תמשיך לאפשר פתרונות הומניטאריים לאוכלוסייה האזרחית בעזה, תוך הבטחה שהסיוע לא יגיע לידי חמאס. בהודעה שפורסמה מטעמו של גנץ נאמר כי הוא דן עם בלינקן באסטרטגיה עתידית להבטחת הביטחון והיציבות באזור.
ברקע הדברים, ארצות הברית קראה להפסקת אש במועצת הביטחון של האו"ם - אך הצעתה לא עברה. 11 מדינות הצביעו בעד הפסקת האש שהוצעה, ו-3 הצביעו נגדה, בהן רוסיה. ההצעה האמריקנית הוגשה למועצה תוך קריאה לשחרור החטופים.