ממשלת ישראל פועלת עם בעלות בריתה בניסיון לחדש המאמצים לשחרר החוקרת הישראלית אליזבט צורקוב, אשר נחטפה בעיראק לפני כשנתיים על ידי המיליציות הפרו-איראניות. כך אמר היום (שישי) גורם ישראלי בכיר ל-AP.
על פי הגורם, העניין עלה בפגישת שליחים מיוחדים ומתאמי שו"ן (שבויים ונעדרים) ממספר מדינות – ארצות הברית, בריטניה, קנדה, גרמניה, אוסטריה – שנערכה השבוע בירושלים.
הגורם הישראלי סיפר שהשליחים נפגשו עם משפחתה של צורקוב, ושישראל ביקשה מהנציגים הללו ששגרירות אותן מדינות בעיראק יפעילו לחץ על ממשלת עיראק כדי שתחפש דרך להתחיל במשא ומתן לשחרורה. אותו גורם הוסיף כי הוא מאמין שמדינות נוספות יצטרפו למהלך.
"אנחנו סומכים על בעלות בריתנו, ואני מקווה שמדינות נוספות יציעו סיוע כדי לעזור לנו לשחרר את אליזבט", אמר. הוא הוסיף כי אחרי חודשים רבים של מאמצים סמויים – בישראל מאמינים כי השינויים באזור יצרו הזדמנות לפעול פומבית לשחרורה של צורקוב.
המקור מסר כי צורקוב מוחזקת בידי "קבוצות חמושים מקומיות", והקשר עמם מתנהל באמצעות מתווכים. עם זאת, הודגש כי המשא ומתן נמצא עדיין בשלביו הראשוניים, וכי אין מידע מאומת לגבי מצבה של צורקוב או האם היא עודנה בחיים.
אף ארגון לא לקח באופן רשמי אחריות לחטיפתה של צורקוב, חוקרת בפרינסטון שנעלמה בבגדאד במארס 2023, אולם בישראל סבורים כי זו נמצאת בידי המיליצה הפרו-איראנית כתאאב חזבאללה, הפועלת בעיראק.
