פרטי עסקת החטופים סוכמו, נתניהו עבר את נקודת האל-חזור המדינית וכל שנותר הוא לדבר על ההשלכות הפוליטיות. סמוטריץ' ובן גביר, כל אחד בנפרד, צפויים להתנגד לעסקה בהצבעות שיהיו בקבינט ובממשלה, אבל אין לזה כל משמעות. לנתניהו יש רוב גדול בשני הפורומים הללו, גם ללא שניהם. השאלה היחידה שמעניינת את ראש הממשלה היא אם הצבעת המחאה של השותפים מימין תלווה גם בפרישה מהממשלה.
במקרה של סמוטריץ', ההימור פשוט יותר. במהלך היום והלילה סמוטריץ' הציג לנתניהו רשימת תנאים שאם יקויימו, הוא יישאר בממשלה. עיקרם: ערבויות להמשך הלחימה בעזה אחרי העסקה, בצד שינוי שיטת הלחימה כך שלא ייעזבו שטחים שכבר טוהרו ברצועה. נוסף על כך, סמוטריץ' דורש מעבר לשליטה ישראלית בהכנסת ובחלוקת הסיוע ההומאניטרי.
כל הדרישות הללו עומדות להיות אפשריות עם כניסתו של טראמפ לחדר הסגלגל, ולכן נתניהו הבטיח לעמיתו כמעט את כולם. אומנם במפלגתו של סמוטריץ' יש לפחות שלושה חברים שיעדיפו לפרוש מהממשלה בעת הזאת, וההתייעצויות עדיין מתקיימות, אבל מהבחינה הציבורית: לסמוטריץ' יהיה קל לטעון שאף שהתנגד לעסקה במתכונתה הנוכחית, הישארותו בממשלה חשובה כדי שיוכל לוודא את קיום המהלכים הללו, שיאפשרו את הניצחון המוחלט.
בכל מקרה, פרישה מהממשלה היא סכנה פוליטית גדולה עבורו, במצבו הנוכחי בסקרים, ולכן הישארות יכולה להיות בעבורו "הרע במיעוטו", גם מהבחינה הפוליטית הצינית ביותר.
שאלת בן גביר מורכבת יותר, ולא מפני שהוא אידאולוג גדול מסמוטריץ', אלא מכיוון שמצבו הפוליטי אחר. בן גביר, לדעת רוב בכירי הממשלה, אינו מעוניין להגיע לבחירות הבאות כשהוא חבר בממשלה, אלא דווקא באופוזיציה. אלקטורלית הפוזיציה הזו תמיד הייתה נוחה יותר בשבילו, ובמבחן המעשה בשבועות האחרונים הוא אכן טרח לערער פעם אחר פעם את יציבות הקואליציה.
כמו כן, פרישה יכולה לשמש את יו"ר עוצמה יהודית כדי להתייצב בעמדת ביניים - בין קואליציה לאופוזיציה. בן גביר יהיה יכול לתמוך בממשלה מבחוץ, ליהנות מעמדת חבר של כבוד במחנה נתניהו, ועדיין למתוח ביקורת אופוזיציונית מימין כמי שלא יושב בשולחן הממשלה. אם בן גביר אכן מחפש תירוץ טוב לפרוש, יכול להיות שהערב הוא יימצא אחד.
למרות זאת, אם הייתי נאלצת להסתכן בהימור, לא הייתי מהמרת על פרישתו כעת. ראשית, מפני ששמחת השבת החטופים לבתיהם (שהלוואי ותגיע בקרוב), עלולה להקשות על שטיחת טענות מהותיות נגד העסקה – אפילו בפני הקהל הפוטנציאלי של בן גביר. שנית, מפני שיציאה מהממשלה זמן ארוך כל כך לפני הבחירות עלולה למנוע מבן גביר הישגים עתידיים פוטנציאליים או שותפות בקרדיט על הצלחות צבאיות.
לבסוף, אני חושדת שבן גביר אינו מתכנן פרישה מתוך התבוננות במעשיו שלו עצמו. מי שמעוניין לפרוש מהממשלה, בדרך כלל אינו קורא בפומבי לשותף נוסף, ספק יריב, לפרוש יחד איתו. התנהלותו מול סמוטריץ' ביממה החולפת נראית כהכנת הקרקע להסבר שיאמר: אין טעם בפרישתי מהממשלה לבדי. אילו סמוטריץ' היה מצטרף למהלך, היינו מונעים עסקה, אבל בהיעדרו המהלך נכשל ואין עוד טעם להמשיך בו.
אם כך, הרי שנתניהו עשוי בסבירות גבוהה לצלוח גם את המשבר הפוליטי הנוכחי, שייפקוד אותו מיד לאחר חתימת ההסכם. יחסיו עם בן גביר אולי יתערערו, ככל שעוד אפשר לערער אותם, והוא יהיה מחוייב לכמה מדרישותיו של סמוטריץ', אבל הממשלה תחיה כדי להילחם עוד יום, תרתי משמע.
