הקבינט המדיני ביטחוני אישר במהלך הלילה (שישי) את התוכנית לכיבוש העיר עזה, אך ההחלטה של השרים התקבלה בניגוד לטענות מערכת הביטחון והרמטכ"ל אייל זמיר שנכח בדיון.
שר האוצר בצלאל סמוטריץ' היה השר היחיד שהצביע נגד התוכנית של ראש הממשלה בנימין נתניהו לכיבוש העיר עזה, מאחר שזה סירב לתת אור ירוק לפעולה שתימשך ברצף. "אם לא הולכים לכיבוש מלא ועושים את זה רק בשביל עסקה, אז זה לא שווה. אולי עדיף את תוכנית הרמטכ"ל", אמר.
לאחר מכן יו"ר ש"ס אריה דרעי טען כי "אם תוך כדי כיבוש חמאס יבקש עסקה - צריך לעצור כדי לעשות את זה. גם אם כבר התחלנו, גם הדרישה הפומבית להתיישבות מיותרת בשלב הזה". דרעי המשיך: "החטופים הם אזרחים שאנחנו חייבים להציל את החיים שלהם. אני מבין שאתם דורשים אחרת מסיבות פוליטית".
השרה אורית סטרוק לא קיבלה את דבריו של דרעי, והשיבה בצעקות: "תסביר לי פעם אחת, על החיים של איזה אזרחים מותר לוותר בשביל הצרכים של מדינת ישראל, ושל איזה אזרחים אסור?". סטרוק המשיכה: "כשנתתם את הגבעה מול הבית שלי לערפאת, וסיכנתם אותי ואת הילדים שלי, זה חיים של אזרחים שמותר לוותר עליהם? מותר לסכן אותם? כשאלף פעם סיכנתם, מסיבות מדיניות, חיים של אזרחים ביו"ש - זה אחרת? מתי ומי האזרחים שמותר לסכן בגלל שיקולים לאומיים ומי לא?".
היועמ"שית גלי בהרב-מיארה שנכחה בדיון, התייחסה לתוכנית המוצעת ואמרה: "אתם לא יכולים לעשות כיבוש בלי לקחת אחריות". נתניהו השיב לה: "מאיפה הבאתם כיבוש? אנחנו רוצים להשתלט על השטח כמו שעשינו עד עכשיו בכל המקומות".
עוד במהלך הדיון השר זאב אלקין פנה לזמיר ואמר כי "הצבא מציע תוכנית שהיא בפועל בט"ש, מה שעושים ביהודה ושומרון". הרמטכ"ל השיב לו: "אין מספיק תשתיות אזרחיות ומענה הומניטרי להניע אוכלוסייה. נצטרך להקים להם בתי חולים".
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר העיר: "לא צריך לבנות להם בתי חולים כמו הדסה או בתים כמו בסביון. אתם מתבלבלים". לדברים האלה הגיב זמיר: "מציע שתסירו את החזרת החטופים ממטרות הלחימה".
הרמטכ"ל הוסיף: "ייקח לנו זמן לטהר את המנהרות. ייקחו לנו שלושה חודשים להניע את האוכלוסייה דרומה. לרעיון הזה יהיו קורבנות, חיילים וחטופים". נתניהו השיב לו: "יש לנו שני תקדימים, רפיח ודיר אל בלח. ידענו להניע אוכלוסייה תוך שעות, אל תספר סיפורים".
עוד בדין התייחס זמיר למשאבים שיצטרך צה"ל כדי להוציא לפועל את התוכנית שאושרה, וטען כי יהיה צורך בגיוס מילואים נרחב של כ-200 אלף חיילים.
הרמטכ"ל הסתייג, השרים אישרו את התוכנית
לפי הודעת לשכת ראש הממשלה הבוקר על אישור התוכנית, צה"ל ייערך להשתלטות על העיר עזה תוך אספקת סיוע הומניטרי לאוכלוסייה האזרחית מחוץ לאזורי הלחימה.
עוד נכתב כי הקבינט אימץ חמישה עקרונות לסיום המלחמה: פירוק חמאס מנשקו; השבת החטופים החיים והחללים; פירוז רצועת עזה; שליטה ביטחונית ישראלית ברצועה וקיומו של ממשל אזרחי חלופי שאינו חמאס או הרשות הפלסטינית.
בדיון הרמטכ"ל הציג כאמור בפני השרים את הסתייגויותיו מכיבוש מלא של הרצועה. הסיבות להתנגדות של זמיר מגוונות: סיכון החטופים, שחיקת משרתי המילואים ופגיעה בלגיטימציה הבין-לאומית. כחלופה, הוא הציע כיתור נוסף של הרצועה – ללא צורך בגיוס מילואים נרחב. עם זאת, לפי ההודעה שפורסמה, "רוב מוחלט של שרי הקבינט סברו שהתוכנית החלופית שהוצגה בקבינט לא תשיג את הכרעת החמאס ולא את החזרת החטופים".
הסיכום המסתמן הוא שפעילות צה"ל תחל באופן הדרגתי: תחילה יקראו לאוכלוסייה העזתית לנוע דרומה, ולאחר מכן יחל כיתור של העיר עזה. בהמשך יבוצעו פעולות פשיטה נוספות אל תוך ריכוזי העיר. המטרה היא לפנות את כל תושבי העיר לכיוון מחנות המרכז ולאזורים נוספים עד לתאריך הסמלי 7 באוקטובר 2025, אז מצור יוטל העיר עזה, וכוחות צבא יתמרנו בה.
