ראש הממשלה בנימין נתניהו מסרב לאשר את מינויו של הרב אבישי טהרני לראש מערך הגיור, זאת לאחר שנבחר בידי ועדת האיתור לפני כשנה. כך פורסם היום (חמישי) בתוכנית "הבוקר הזה" עם אילאיל שחר, בכאן חדשות ברשת ב'.
סירובו של ראש הממשלה נתניהו מגיע על רקע התנגדותו של שר האוצר בצלאל סמוטריץ', שרוצה למנות לתפקיד את הרב יהודה עמיחי, ששימש כממלא מקום ראש מערך הגיור. לטענתו של סמוטריץ', עם כניסתו לממשלה הובטח לו כי ראש מערך הגיור יהיה רב מהציונות הדתית.
במכתב שנשלח לממלא מקום נציב שירות המדינה, פרופסור דניאל הרשקוביץ, הסביר נתניהו כי סירובו למינוי טהרני נובע מכך שהוא "אינו מודע לגודל ומורכבות המשימה המוטלת על מערך הגיור, ועל כן אינו מתאים לכהן בתפקיד". במכתבו, הבהיר נתניהו כי "לא חלו פגמים בהליך ועדת האיתור".
מערך הגיור נמצא ללא מנהל קבוע, בזמן שבישראל כיום יש כ-400 אלף אזרחים חסרי דת שחיים כיהודים. הרב טהרני, שהוחלט לא למנותו, נחשב לבעל גישה מקלה כלפי גיורים.
הרב שאול פרבר, יו"ר ארגון עתים, הגיב להחלטתו של ראש הממשלה נתניהו: "כמה מילים נשפכות על 'זהות יהודית' בזמן שהממשלה עוברת על אחד האיסורים החמורים מהתורה - 'הונאת הגר'. אמנם, משמח לראות שראש הממשלה רואה בגיור משימה לאומית, אך כבר שנים ארוכות המערך שבאחריותו פשוט נכשל בתפקידו".
הרב הוסיף: "מערך ציבורי שתקציבו יותר ממאה מיליון שקלים, מנוהל בחוסר מקצועיות ולא מהווה כתובת ליותר מחצי מיליון חסרי הדת שחיים כאן כיהודים. כבר שמונה שנים המערך מנוהל על ידי ממלאי מקום, ובמקום לקדם את ההחלטה של ועדת האיתור, ראשי הקואליציה עורכים מלחמת ג'ובים על גבם של המתגיירים".
רקפת גינסברג, מנכ"לית התנועה הקונסרבטיבית אמרה בתגובה לפרסום כי "הניסיון להחליף שמרנות אחת באחרת במערך הגיור לא נעשה כדי להקל על התהליך".
גינסברג לציבור המתגיירים והמתגיירות "להתגייר דרך התנועה המסורתית בגיור הלכתי ומאיר פנים שגם מוכר על ידי מדינת ישראל, ולוותר על תעשיית הרבנות שתמרר את חייהם בחיפושי תמונות בבגד ים במהלך תהליך הגיור"
