מונדיאל 2026 יהיה תקדימי לא רק בהיקפו - 104 משחקים בשלוש מדינות - יהיו בו גם חוקים חדשים במהלך המשחק, כאלה שבהחלט ישנו את אופיו. כך למשל, פיפ"א החליטה על הפסקות שתייה והתרעננויות קבועות של שלוש דקות באמצע כל מחצית, בלי קשר למזג האוויר. זה יהפוך את המשחק משתי מחציות לסוג של ארבעה רבעים.
כך תיאר זאת שרון דוידוביץ': "בסוף, במקום הכי מסחרי בעולם, הכי קפיטליסטי, שהמציא את הפסקת הפרסומות ואת פסקי הזמן, בטח מה-NBA ובטח מענפים פופולריים אחרים, זה אך הגיוני שגם הכדורגל ישתלב בתוך המקום. אנחנו דה-פקטו הופכים את הכדורגל לכדורסל. אנחנו הולכים לראות במונדיאל הזה למעשה משחק של ארבעה רבעים".
בהרבה מקומות זה מאוד הגיוני. יהיו משחקים בשעות מוקדמות, יהיו משחקים עם טמפרטורה מאוד גבוהה, עם לחות מאוד גבוהה. ומצד שני, יהיו מקומות שבהם זה לא הגיוני - למשל ביוסטון ובדאלאס, גם משחקים מוקדמים זה נמצא באצטדיון סגור וממוזג.
גם בחוקים המוכרים יהיו רפורמות, בעיקר בנושא בזבוזי הזמן. שחקן שיוחלף יידרש לעזוב את המגרש בתוך 10 שניות בלבד. אם הוא יתעכב, המחליף שלו ייאלץ להמתין דקה שלמה לפני הכניסה למגרש, והקבוצה שלו תהיה בחיסרון מספרי. אברהם קליין, שופט העבר הבין-לאומי הישראלי ששפט במונדיאלים, אמר: "קשה לי להגיד לך היום אם זה יעבוד או לא, כיוון שהם מנסים לשנות כל הזמן בהתאם לזמן. זה לא אותו זמן שאני ניהלתי משחקים ב-82' או לפני זה. היום הכול יותר מהיר, הכול מתועד, הם רוצים שהקהל יבין את ההחלטות של השופטים ולכן יש הסברים מסוימים".
קליין סיפר: "כבר ב-1977, כששפטתי בארצות הברית ב-North American Soccer League (זאת הייתה ליגה מקצוענית אז), הם פנו אליי כבר אז אם אני אוכל תוך כדי שריקה על עבירה או משהו דומה לזה, לתת הסבר במיקרופון שיהיה מחובר אליי. זאת אומרת שהאמריקאים כבר לפני 50 וכמה שנים חשבו על זה שהקהל רוצה לדעת בדיוק את ההחלטות של השופטים, שהמשחק יזרום יותר מהיר. אני מקווה שזה יעבוד".
זריקות חוץ ובעיטות שוער יוגבלו גם הן לחמש שניות בלבד. מי שיחרוג, הכדור יעבור לקבוצה היריבה. לדעתו של קליין, מדובר בהחלטה נבונה: "היום אנחנו רואים למשל את המשחקים בכל העולם, שבזריקות חוץ משהים את המשחק לפעמים ואפילו באנגליה, אני סופר עד 30 עד שמישהו בכלל מוציא את הכדור מהיד, במיוחד כשהקבוצה מובילה והם רוצים לשרוף זמן. אז אין ספק שזה דבר נהדר".
כדי למנוע התחזויות ובזבוזי זמן, שחקן שיקבל טיפול על כר הדשא יהיה חייב לצאת ולהמתין דקה לפני שיוכל לשוב למשחק, אלא אם הפציעה נגרמה בעקבות עבירה שעליה הוציא השופט כרטיס צהוב או אדום. "גם לגבי הפציעות, אנחנו רואים שחקנים שמתחזים ושוכבים המון זמן כשהקבוצה מובילה, ואלה דברים נפלאים", קליין הוסיף.
גם סמכויות ה-VAR (שיפוט הווידאו) הורחבו. כעת צוות המסך יוכל במקרים של כרטיס צהוב שני שמוביל להרחקה וגם בהחלטות שגויות בנוגע לשריקות קרן, לשנות את ההחלטה באופן מיידי. שרון דוידוביץ' הסביר: "כל עוד ענייני ה-VAR ייעשו במהרה ולא יפריעו לשטף המשחק, אני בעד. השאלה איך זה יתפקד. המטרה הרי, בסופו של דבר, היא להוריד כמה שיותר חיכוכים. אחד המשפטים המפורסמים בכדורגל הוא 'קרן זולה עולה ביוקר'. זאת אומרת שאם קיבלת קרן שלא מגיע לך לקבל ואז קיבלת גול, אתה תהיה מאוד מאוד מתוסכל מזה כי תגיד 'רגע, יש פה משהו לא הוגן'".
ויש כמובן גם שינוי נוסף כמו בכל טורניר: כדור חדש. הפעם זהו ה"טריאונדה" של חברת אדידס. ים אוליסקר, מומחה טכנולוגיה, הסביר: "אדידס יצרו כדור מארבעה פאנלים גדולים בלבד. המבנה החדש יוצר משטח אחיד יותר שהאוויר זורם עליו בצורה חלקה ורציפה, מה שהופך אותו לאווירודינמי ומהיר הרבה יותר. אבל מה שהופך את הכדור הזה למתקדם ביותר שהיה עד היום זה מה שמסתתר בתוכו".
"אם במונדיאל 2022 בתוך הכדור היה חיישן אחד במרכז שתפקידו היה בעיקר לזהות את רגע הבעיטה והכיוון הכללי שלו במגרש, ב'טריאונדה' יש כאן חיישן IMU מתקדם שמותקן בצד אחד הפאנלים שמודד פשוט הכל בדיוק של אלפיות השנייה. שאר הפאנלים של הכדור מאזנים את המשקל שלו, ולמעשה כל הנתונים שהכדור קולט, בנוסף לשאר המערכות שיש במגרש, נשלחים לחדר ה-VAR ומנותחים על ידי מערכת AI. וזה מאפשר להבין מה קרה במגרש בכל רגע נתון ברמת דיוק שלא הייתה קיימת עד היום".
מונדיאל 2026 ייראה ללא ספק אחרת. עד כמה זה ישפיע על המשחק? ממש עוד מעט נגלה.
