נשיא פיפ"א, גי'אני אינפנטינו, הודיע הלילה (בין שישי לשבת) כי הגוף המנהל של הכדורגל העולמי זנח את תוכניתו למכור נתח מטורניר גביע העולם בכדורגל למשקיעים פרטיים. זאת, בעקבות התנגדות נרחבת למהלך, בעיקר מצד ההתאחדות האירופית, האסיאתית והצפון אמריקנית.
בהודעת נשיא התאחדות הכדורגל העולמי נכתב: "לאחר שהקשבתי בקפידה לכל הדעות, התברר שהפרויקט יצר מחלוקות ופילוגים בעוצמה כזו, שללא קשר לרמת התמיכה בו, הוא כבר אינו משרת את המטרה שלשמה הושק מלכתחילה".
היוזמה שהוביל אינפנטינו הציעה להקים חברה מסחרית בשווי 20 מיליארד דולרים שהיא זו שתנהל את טורניר גביע העולם בכדורגל, ותתבסס על משקיעים פרטיים ורווחים מהטורנירים השונים. המשקיעה העיקרית בהצעה של אינפנטינו הייתה קרן ההון "Thrive Eternal" שהוקמה על ידי ג'ושוע קושנר, אחיו של ג'ראד, חתנו של נשיא ארצות הברית - וידידו של אינפנטינו - דונלד טראמפ.
אתמול טרם הודעת אינפנטינו, שני בכירים בפיפ"א הביעו התנגדות לתוכניתו של נשיא הארגון, אחד מהם - נציג פיפ"א בכוח המשימה של המונדיאל בבית הלבן, קרלוס קורדיירו, התפטר מתפקידו במחאה. "איני יכול לעמוד מנגד בזמן שפיפ"א שוקלת למכור חלק מגביע העולם", אמר קורדיירו שהוסיף: "שיהיה ברור, איני מעורב בעסקה הזאת ואני מתנגד לה נחרצות, זו עסקה רעה לכדורגל".
גם סמנכ"ל התפעול של פיפ"א, קווין לאמור - הנחשב מקורב לאינפנטינו - הביע התנגדות לתוכנית. בהודעה שמסר ל-AP, אמר כי אנשי הארגון "הונו" על ידי היעדר הפתיחות של אינפנטינו באשר לתוכניתו. "זה פרוייקט של אדם אחד, אסור שהוא יתממש", אמר לאמור והוסיף כי "אם התנגדותי אומרת שאאבד את עבודתי - כך יהיה, לפחות אשן טוב הלילה".
לאחר ההכרזה אופ"א, התאחדות הכדורגל האירופית, תקפה בחריפות את היוזמה של נשיא פיפ"א. והודיעה כי כל הנבחרות החברות בה הסכימו פה אחד להחרים כל טורניר עתידי של פיפ"א, כולל גביע העולם בכדורגל, במקרה שהיא תצא לפועל. "גביע העולם בכדורגל הוא לא למכירה", נכתב בהודעת אופ"א.
התאחדות הכדורגל האירופית (אופ"א), ו-55 התאחדויות לאומיות שחברות בה, הודיעו בחמישי האחרון כי לא ייקחו חלק בתחרויות שמארגנת פיפ"א - כולל המונדיאל - במחאה על התוכנית למכור חלק מגביע העולם בכדורגל המונדיאל למשקיעים פרטיים: "אנו דוחים פה אחד ובאופן חד-משמעי את הצעת פיפ"א להעביר זכויות בעלות במונדיאל ובתחרויות אחרות למשקיעים פרטיים".
"המונדיאל אינו למכירה", נכתב בהודעה מטעם הארגון האירופי. לדברי אופ"א, אף נבחרת אירופית לא תשתתף בתחרות של פיפ"א כל עוד ההצעה לא תבוטל לחלוטין ויינתנו הבטחות מחייבות כי פיפ"א לא תפתח שוב את התחרויות לבעלות פרטית.
