נבחרת ישראל עד גיל 20 עשתה הערב (שבת) את הבלתי ייאמן כשעלתה לחצי גמר המונדיאליטו, אחרי מהפך 2:3 על ברזיל הגדולה. הניצחון ההיסטורי של הכחולים לבנים לא איחר לגרור תגובות נלהבות רבות מישראל וגם מעבר לים. בתקשורת המקומית בברזיל התקשו לקבל את הניצחון של החבורה של אופיר חיים - ב-ESPN בברזיל נכתב: "אין מצב! ישראל הביסה את ברזיל והדיחה את הברזילאים מהטורניר", וב-CNN הברזילאי נכתב: "ישראל הפתיעה את ברזיל - שאומרת להתראות למונדיאליטו".
צפו בתקציר: ישראל מנצחת את ברזיל 2:3
בישראל כמובן התמוגגו מההישג הנהדר, והראשון לברך היה נשיא המדינה יצחק הרצוג שצייץ בחשבון הטוויטר שלו: "איזה ניצחון ענק! אתם מביאים לנו הרבה כבוד ונחת בימים האלה עם משחק קבוצתי נפלא ורוח קרב ספורטיבית אמיתית!". בשיחת טלפון עם המאמן אופיר חיים אמר הנשיא: "אופיר היקר, איחדת לנו את כל העם בדיוק כמו שאמרת. זה היה מרגש מאוד. אתה מדהים בעצמך, אני כל הזמן עוקב אחרייך, אחרי הסיפור של הבן שלך ואני מסתכל עלייך במשחק. הבאת אותנו לקצה המתח אבל זה הישג יוצא מן הכלל. תמסור את זה לכל השחקנים המדהימים ולכל המבקיעים המדהימים. זה גם מראה שיהודים וערבים יודעים לעבוד ביחד ולחיות ביחד - כל הכבוד!".
ראש הממשלה בנימין נתניהו הצטרף גם הוא לברכות החמות כשצייץ בטוויטר שלו: "אל אל ישראל! הבחרת הצעירה שלנו עשתה היסטוריה והביאה גאווה ענקית למדינת ישראל". מאוחר יותר שוחח בטלפון עם המאמן, בצוותא עם שר התרבות והספורט מיקי זוהר - שאמר לחיים: "ריגשתם מדינה שלמה, במיוחד לאחר הבשורות העצובות שקיבלנו היום".
רה"מ נתניהו ושר התרבות והספורט מברכים את אופיר חיים
מאמן הנבחרת אופיר חיים: "לפני הכול אני משתתף בצער המשפחות - זה היה בשביל כל המדינה. אני רוצה לאחד את המדינה הזאת. איחדנו אותה באליפות אירופה ועכשיו אנחנו עושים את זה שוב. ראו שאנחנו הנבחרת היותר טובה - הגיע לנו לנצח. הכל הולך אצלי קשה, אבל ללא ספק היינו יותר טובים נגד נבחרת ברמה גבוהה. ברגע שאתה לא מבקיע יש לחץ, אבל הנבחרת הזאת כל כך חזקה מנטלית. יש אופי חזק, יש פה שחקנים שמאמינים בעצמם, צוות אדיר מהראשון ועד האחרון. יש פה יכולת טקטית, משמעת טקטית, איכות, כישרון ולב ענק. רוצים להגיע לגמר".
מאמן הנבחרת אופיר חיים אחרי הניצחון הענק על ברזיל: "לפני הכול - משתתף בצער המשפחות, זה היה בשביל המדינה המדהימה שלנו. יש פה יכולת, איכות, כישרון ולב ענק - אנחנו רוצים להגיע לגמר" pic.twitter.com/hOq15a4gL9
— כאן חדשות (@kann_news) June 3, 2023
יושב ראש ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ אמר בתום המשחק: "ביום עצוב כל כך בו איבדנו שלושה חיילים שהגנו על כולנו, עלתה נבחרת ישראל להתמודד על כרטיס לחצי הגמר מול מעצמת כדורגל כברזיל - בלי רגשי נחיתות, עם רוח לחימה אדירה, כישרון עצום, אחדות ומנהיגות בכחול-לבן, הפכנו כולנו גאים עוד יותר בנבחרת ישראל, והדמעות הן על כל מה שאבד והושג ביום הזה. מדינה שלמה דחפה את הנבחרת, אימצה אותה ושאבה ממנה כמויות בלתי נדלות של תקווה לעתיד. אני מלא הערכה. המסע הזה קסום והוא לוקח אותנו למחוזות שהעזנו לפנטז עליהם ולא העזנו לאמר בקול. נבחרת ישראל בחצי גמר גביע העולם! זה לא חלום, זאת מציאות".
גיבור המשחק דור תורג'מן, שכבש את השער השלישי והשלים את המהפך הגדול, הקדיש את הניצחון למשפחות הנרצחים בפיגוע שהתרחש הבוקר בגבול מצרים. "עברנו יום קשה מאוד במדינת ישראל. אני רוצה להקדיש את הניצחון לזכר נרצחי הפיגוע, למשפחות שלהם ולכל עם ישראל. מקווה שזה שימח אתכם טיפה לפחות - אנחנו איתכם מפה", אמר החלוץ. על השער המכריע שהבקיע: "לא יודע מה להגיד. מתרגש מאוד, הייתי ברחבה, עשיתי את מה שאני יודע וזה נכנס".
