חמישייה + שחקני מפתח
דרק וויט | ג'יילן בראון | ג'ייסון טייטום | קריסטפס פורזינגיס | אל הורפורד
ספסל: מלקולם ברוגדון, רוברט וויליאמס
לטור על פיניקס סאנס
הסיפור של הקבוצה
הצמד של טייטום X בראון התחיל להעלות סימני שאלה בתחילת עונת 21-22, אחרי עונה בה הפסידו 1-4 בסיבוב הראשון וארבע עונות משותפות שהסתיימו בשני גמרים אזוריים. במהלך אותה עונה הגיע השינוי שהסתיים בהגעה לגמר ה-NBA ואמונה שהצמד הזה אולי כן שווה אליפות. העונה האחרונה נפתחה בציפיות גבוהות אך הסתיימה בהפסד נוסף בגמר המזרח. למרות זאת, המאמן ג'ו מאזולה הצליח להשכיח את פרשת אימה יודוקה ש"הושעה" מהמועדון עקב קשר רומנטי עם עובדת.
הסיפור של העונה הקרובה
לבוסטון נגמרה הסבלנות לנסות להצליח עם הליבה הקיימת ומרכוס סמארט היה זה ששילם את המחיר. במקומו הגיע פורזינגיס, שהתקפית יוכל לתרום הרבה יותר ואולי חשוב מזה, יוכל לרווח את הצבע כשיחכה מעבר לקשת. מצד שני, הורפורד (שנתן עונה לא רעה בכלל) הזדקן בעוד שנה וכבר בן 37, ורוברט וויליאמס לא הצליח להראות שהוא יכול להיות שחקן חמישייה קבוע עקב פציעות חוזרות. ואם זה לא מספיק, אז הקבוצה שגם ככה משחקת בלי רכז איבדה את אחד ממובילי הכדור המרכזיים שלה.
מצד שני, דרק וויט הוכיח את עצמו כשחקן הגנה מעולה שיכול לחפות על האובדן של סמארט והוא גם יוביל הרבה יותר את הכדור בקבוצה. טייטום כבר הוכיח שהוא יודע לספק את הסחורה כשצריך, וסימן השאלה הגדול ביותר הוא סביב ג'יילן בראון. במשחק האחרון של בוסטון מול מיאמי טייטום נפצע ולראשונה באותו פלייאוף בוסטון הזדקקה לבראון שייקח את המושכות. הוא אכזב בגדול וסיים את אותו משחק עם 19 נקודות ב-35% מהשדה ו-11% משלוש יחד עם שמונה איבודים. הקיץ הוא קיבל חוזה חדש וענק והלחץ ללא ספק יהיה על כתפיו.
אנקדוטה לסיום
ג'יילן בראון חתם הקיץ על החוזה הגדול ביותר בתולדות הליגה – 304 מיליון דולר לחמש שנים. עקב העלאת תקרת השכר הוא "זכה" מן ההפקר לחוזה השמן הזה, יחד עם כניסתו לחמישיית העונה השנייה בעונה החולפת (תנאי לקבלת חוזה מקסימלי). בראון קלע בעונה החולפת 26.6 נק' והוריד 7 ריב' במשחק ב-49.1% מהשדה, מספרים מרשימים, אבל ממש לא בעשרת השחקנים הטובים בליגה, אולי ב-20.
הימור
מקום רביעי במזרח, הפסד בסיבוב השני
