שלב חצי הגמר של יורו 2024 ייפתח הערב (שלישי, 22:00) עם אחד המשחקים המסקרנים ביותר בטורניר. נבחרת ספרד, שהפתיעה רבים עם הכדורגל היצירתי והמהיר שלה, תתמודד מול צרפת, אלופת העולם לשעבר, שמציגה יכולת הגנתית מרשימה. שתי הנבחרות נחשבות למועמדות מובילות לזכייה בטורניר, ורק אחת תזכה בכרטיס לגמר בברלין.
הדרך לחצי הגמר
ספרד הגיעה לשלב זה עם ניצחון 2-1 דרמטי על גרמניה המארחת בהארכה. הנבחרת הספרדית הציגה יכולת התאוששות מרשימה, כשמיקל מרינו כבש את שער הניצחון בדקה האחרונה של ההארכה. לאורך הטורניר, ספרד הרשימה עם 11 שערים ומשחק התקפי מרהיב. מנגד, צרפת התקשתה יותר בדרכה לחצי הגמר. הטריקולור ניצחו את פורטוגל בפנדלים לאחר 120 דקות ללא שערים. למרות זאת, ההגנה של צרפת נותרה איתנה לאורך כל הטורניר, כשספגה רק שער אחד - מפנדל בשלב הבתים מול פולין.
גמישות טקטית מול יציבות הגנתית
אחד הנושאים המרכזיים שיעסיקו את הפרשנים לקראת המשחק הוא ההבדל בגישות הטקטיות של שתי הנבחרות. ספרד, תחת הנהגתו של המאמן לואיס דה לה פואנטה, הציגה גמישות טקטית מרשימה. הפרשן הספרדי המוערך, גיירם באלאג', ציין כי במשחק מול גרמניה בלבד, ספרד שיחקה בשלושה מערכים טקטיים שונים.
"שיחקנו עם שחקנים קיצוניים, אז ללא קיצוניים וללא חלוץ, ולבסוף 4-2-4 בהארכה", אמר באלאג'. "זה אומר שיש לנו שכבות. הדבר העיקרי הוא שהסתגלנו לכל מה שגרמניה זרקה עלינו".
לעומת זאת, צרפת, בהנהגתו של דידייה דשאן, מתבססת על הגנה חזקה ויציבה. הנבחרת הצרפתית ספגה רק שער אחד בכל הטורניר, אך גם התקשתה ליצור הזדמנויות. למעשה, צרפת טרם כבשה שער שדה בטורניר - כל שעריה הגיעו מפנדל או משער עצמי של היריבה.
הנתונים הסטטיסטיים מציירים תמונה ברורה של שתי גישות משחק שונות בתכלית. ספרד מציגה נטייה ברורה ליצירת הזדמנויות ושליטה במשחק, עם ממוצע של 15.4 בעיטות למשחק ו-68% החזקת כדור. לעומתה, צרפת מציגה גישה מאופקת יותר, עם 10.2 בעיטות בממוצע ו-54% החזקת כדור. הפער המשמעותי הזה מדגיש את ההבדל בפילוסופיית המשחק של שתי הנבחרות.
ההבדל הטקטי בין שתי הנבחרות בולט עוד יותר כשבוחנים את גמישותן במהלך המשחק. ספרד, בהנהגתו של לואיס דה לה פואנטה, מפגינה גמישות טקטית מרשימה, עם שינוי בגישה הטקטית 2.8 פעמים בממוצע למשחק, כולל מעברים בין מערכים שונים. מנגד, צרפת של דידייה דשאן נצמדת למערך 4-3-3 קבוע, עם דגש על יציבות הגנתית, שמתבטאת ב-22.4 חטיפות כדור בממוצע למשחק לעומת 15.7 של ספרד.
המפתחות להכרעת המשחק טמונים במספר גורמים מרכזיים. הקרב במרכז השדה יהיה קריטי, כאשר 65% מההתקפות המוצלחות של ספרד מתחילות באזור זה, לעומת 48% אצל צרפת. ניצול ההזדמנויות יהיה גורם מכריע נוסף, כאשר ספרד מנצלת רק 42% מההזדמנויות הברורות שלה, לעומת 58% אצל צרפת. היכולת של ספרד להתמודד עם ההתקפות המתפרצות של צרפת, שמהן הגיעו 60% משעריה בטורניר, תהיה גם היא מכרעת. גם תרומת שחקני הספסל עשויה להטות את הכף, כאשר 35% משערי ספרד הגיעו משחקנים מחליפים.
יאמאל נגד אמבפה: הכוכבים במוקד
למרות הגישות הטקטיות השונות, שתי הנבחרות מתהדרות בכוכבים מהשורה הראשונה. בספרד, תשומת הלב מופנית ללאמין יאמאל בן ה-16, שכבר שבר שיאים והפך לשחקן הצעיר ביותר שמבשל שלושה שערים ביורו או במונדיאל. לצדו, דני אולמו וניקו וויליאמס מהווים חלק משלישיית התקפה מרשימה שמובילה את ספרד קדימה.
בצד הצרפתי, כל העיניים נשואות לקיליאן אמבפה. הכוכב הצרפתי אמנם מתמודד עם קשיים בשל מסכת המגן שהוא נאלץ לחבוש בעקבות שבר באפו, אך הוא עדיין מהווה איום משמעותי על כל הגנה. הפרשן הצרפתי ז'וליאן לורנס מאמין שבמשחק זה אמבפה עשוי לחזור לשיאו: "אני חושב שבשלב מסוים קיליאן יחזור להיות, קיליאן שוב ויהיה בלתי מנוצח".
קרב במרכז השדה
רבים מהמומחים מאמינים שהמשחק יוכרע במרכז השדה. פציעתו של פדרי, הקשר המוכשר של ספרד, עשויה להשפיע על יכולתה של הנבחרת הספרדית לשלוט במשחק. מנגד, הכוח הפיזי של הקשרים הצרפתים, בהובלת אנגולו קאנטה, עשוי להוות יתרון משמעותי.
לורנס מדגיש: "אם יש נבחרת אחת שיכולה לתסכל את ספרד יותר מכל קבוצה אחרת כאן, זו צרפת. בשבילי, עם הבעיות של ספרד במרכז השדה כתוצאה מהפציעה של פדרי, זה יהיה עניין של מי ינצח בקרב באמצע. ההשפעה הפיזית שיש לקו האמצע של צרפת היא מדהימה וזה המקום שבו המשחק יוכרע."
למרות שרוב הפרשנים רואים את ספרד כפייבוריטית קלה, הדעות חלוקות. פיל מקנלטי, כתב הכדורגל הראשי של ה-BBC, מאמין שספרד היא המועמדת המובילה לזכייה בטורניר כולו. לעומתו, לורנס מעריך שהניסיון והיכולת של צרפת בטורנירים גדולים עשויים להכריע. "אני רוצה גמר צרפת-אנגליה ואני חושב שלצרפת, מבין ארבעה משחקי חצי הגמר, יש את האכזריות והניסיון ברמה הזו," אמר לורנס. "אני גם חושב שבשלב מסוים קיליאן יחזור להיות קיליאן שוב ויהיה בלתי מנוצח."
