ארבעה חודשים וחצי בלבד אחרי שהוציאו את Workingman’s Dead, ב-1 בנובמבר 1970 הגרייטפול דד שחררו את American Beauty. ביחד, שני האלבומים האלה נחשבים לפסגת היצירה של הלהקה באולפן. לאלבומים שמתחברים זה לזה ומסמלים את הנחיתה מהחלל החיצון על הקרקע - את החזרה מהסאונד הפסיכדלי של שנות השישים אל השורשים של המוזיקה האמריקאית, עם שירי פולק, בלוז, קאנטרי ובלו-גראס.
ב-American Beauty הדד לקחו את זה צעד קדימה, הוא הוקלט עם מפיק חדש באולפנים אחרים והוא כולל את כמה מהשירים האהובים והמוכרים של הלהקה, חלקם ליוו אותה בהופעות לאורך כל הדרך עד למותו של ג'רי גרסיה ב-1995.
הגרייטפול דד נחשבת קודם כל ללהקה של הופעות וכפי שהעידו גם כמה מחברי הלהקה – על הבמה מתרחש הקסם האמיתי, הקסם שלרוב הם לא הצליחו לשחזר באולפן. אבל אמריקן ביוטי הוא סיפור אחר – יש בו הרמוניות קוליות שלא מביישות את החברים שלהם CSNY וכמה שירים שגרסאות האולפן שלהם עולות על הביצועים בהופעות.
גיל מטוס חזר אל אמריקן ביוטי עם ההוצאה המחודשת שראתה אור לכבוד חגיגות ה- 50 לאלבום, טייקים מתהליך העבודה באולפן והסיפורים מאחורי כמה מהשירים הגדולים של הגרייטפול דד.
