חבר הכנסת לשעבר יהודה הראל הוא חתן פרס ישראל למפעל חיים בתחום החקלאות וההתיישבות לשנת תשע"ח. שר החינוך נפתלי בנט התקשר היום (שני) להראל לבשר לו על זכייתו ובירך אותו.
בנימוקיה ציינה ועדת הפרס כי: "הראל הוא אבי ההתיישבות הישראלית בגולן, אחד ממפעלי ההתיישבות הציונית המפוארים ביותר. איש חזון ומעשה אשר הפך את רמת הגולן משדה בזלת וקרב לאזור שוקק חיים; מקום של עשייה חקלאית ציונית במלוא מובן המילה". בראש הוועדה עמדה השופטת בדימוס שרה פריש, כשלצדה החברים איריס ראור-ברץ, דוד בארי, אבי בלשניקוב והאלוף במילואים יפתח רון טל.
בראיון לאסתי פרז בתכנית בחצי היום בכאן רשת ב' אמר הראל כי שמח על הפרס אך היה מופתע ולא התכונן. "הפרס הגדול שקיבלתי בשם הרבה חברים שותפים זה 1,500 קמ"ר שהוספנו למדינת ישראל - מיליון וחצי דונם נדל"ן".
האזינו לראיון עם יהודה הראל:
הראל נולד ב-1934 בברלין, שם היו הוריו, זאב ורחל אורבך, חברי קיבוץ גבעת ברנר, בשליחות חינוכית של התנועה. הוא שירת כחבלן בנח"ל והתיישב, כחבר גרעין, בקיבוץ הצעיר מנרה שבגליל העליון. בגיל צעיר מאוד כיהן הראל כמזכיר הקיבוץ ולאחר מכן יצא ללימודים בסמינר אפעל ובאוניברסיטת תל אביב, שם השלים תואר שני בהיסטוריה.
מיד לאחר מלחמת ששת הימים, היה הראל בין ראשוני היוזמים של ההתיישבות מעבר לקו הירוק, ובעיקר בגולן. בגיל 33 וכבר נשוי ואב לשלושה, היה בין ראשוני העולים לגולן ומייסדי קיבוץ גולן, לימים מרום גולן, ביתו עד היום. הוא נבחר למזכיר הראשון של הקיבוץ, אך היה ונותר המנהיג הבלתי מעורער והבלתי מוכתר, הן של קיבוצו והן של ההתיישבות בגולן, אף שלרוב לא נשא באף תפקיד רשמי.
לאחר מלחמת יום כיפור היה מעורב גם בהקמת "גוש אמונים" ולאחר ההחלטה על פינוי סיני היה ממייסדי התנועה לעצירת הנסיגה מסיני והוביל את המאבק למען החלת הריבונות הישראלית על הגולן. באמצע שנות ה-80 ארגן הראל את ועידת היסוד של התק"ם ויזם שינוי מהותי בקיבוץ ובתנועה, תחת הכותרת "הקיבוץ החדש".
בשנות ה-90 התמסר למאבק נגד הנסיגה מהגולן, בעת המו"מ להסדר עם סוריה. במסגרת המאבק הקים את תנועת "רמה לישראל" ואח"כ את תנועת "הדרך השלישית" ויזם את הפיכתה למפלגה. הוא ויתר על תפקיד היו"ר והציע אותו לאביגדור קהלני, וכמספר שתיים נבחר לכנסת ה-14. הראל קידם את "חוק שריון הגולן", ולאחר כהונתו בכנסת המשיך לדחוף את לקבלתו של חוק יסוד משאל עם, המצריך משאל עם על כל הסכם מדיני במסגרתו תוותר ישראל על שטחים שבגבולות הקו הירוק וכן במזרח ירושלים וברמת הגולן. הראל נשוי לציפקה, אב לחמישה ילדים (שמתוכם ארבעה ממשיכים את דרכו במרום גולן) וסב ל-16 נכדים.
עוד הכריז היום שר החינוך כי פרופ' נאוה בן צבי היא כלת פרס ישראל לחינוך. נשיאת מכללת הדסה וממייסדות האוניברסיטה הפתוחה חותמת את רשימת הזוכים בשנת ה-70 למדינת ישראל. "חלוצה בלימודים מקוונים, פעלה לקידום מנהיגות ושילוב נשים", כתב שר החינוך.
אתמול הוכרז כי יו"ר הסוכנות היהודית נתן שרנסקי הוא חתן פרס ישראל למפעל חיים בתחום עליה וקיבוץ גלויות. "סיפור חייו מהווה אות וסמל למאבק על זכותם של היהודים לעלות לארץ ישראל, להתיישב בה ולהיקלט בה בכבודה", נכתב בנימוקי הוועדה.
בשבוע שעבר הוכרז על הענקת פרס ישראל למרים פרץ ולדוד לוי. על אשת החינוך, ששכלה את בניה אוריאל ואלירז, כתבה ועדת הפרס כי היא "סמל ומופת לנתינה ולעזרה לזולת, לחברה ולקהילה". על השר וחבר הכנסת לשעבר נכתב כי הוא "ממחוללי כור ההיתוך של החברה הישראלית".
השנה יוענק לראשונה פרס ישראל בתחום ההייטק - למייסד ומנכ"ל חברת צ׳ק פוינט גיל שויד. בנימוקיה ציינה ועדת הפרס כי הוא "דוגמה ומופת ליכולת להצמיח טכנולוגיות חדשניות והפך להיות דמות ראויה לחיקוי בישראל ובעולם כולו".
עוד יוענק השנה פרס ישראל לספרות לדויד גרוסמן, שהסיר בעבר את מועמדותו מהפרס בשל "מסע ההסתה של נתניהו נגד אנשי יצירה". בתחום התקשורת יוענק הפרס לעיתונאי והפרשן הצבאי רון בן ישי.
