ישראל בדרך להיכלל בתוכנית הפטור מוויזה: שיעור אחוזי הסירוב של מבקשי הוויזה בשנת 2022 היה מתחת ל-3%, כך פורסם היום (שני). המשמעות היא שישראל יכולה, בכפוף לכמה הליכים משמעותיים שכוללים חקיקה, ובין השאר הדדיות עם אמריקנים פלסטינים - להיכנס בקרוב לתכנית הפטור.
בכיר בשגרירות ארצות הברית בישראל אמר כי "זה רק השלב הראשון - יש עוד הרבה בדרך. תכנית הפטור מוויזה זו תכנית ביטחונית בין המדינות. ממשלת ישראל עדיין צריכה לעשות הרבה בנושא, הרבה דברים ודרישות שצריכות להתמלא כדי להיות בתוכנית", אמר.
מתי הישראלים ייסעו לארה"ב בלי ויזה? האזינו לריאיון עם מנכ"ל לעניינים קונסולריים במשרד החוץ, אייל סיסו
"יש חוקים שצריכים לעבור - ובנוסף לכך כל הממשלה הישראלית, וזה נכון לכולם - צריכים לעבור על הדרישות הטכניות כדי להיות בתוכנית. בעניין שיתוף מידע, שיתוף מערכות מידע, וכל זה צריך להיבחן בזמן קצר. החלון לישראל כדי להשלים את כל הדברים הללו - הוא עד ספטמבר בשנה זו, ספטמבר 2023. זה מאוד קצר", הוסיף הבכיר.
רשימת הדרישות שישראל צריכה לעמוד בהן כוללת השלמת הליך החקיקה, יישום והפעלת מערכות מידע משותפות לשתי המדינות, וכן אותה הדדיות - שגם אמריקאים, ללא קשר לדת גזע או מוצא, יוכלו להיכנס לישראל ולנחות בנמל התעופה בן גוריון.
הוויזה לא עוברת | האזינו ל"עוד יום" עם גילי כהן
שר החוץ אלי כהן מסר: "זו בשורה משמחת לכל אזרחי ישראל. אני מעריך שכבר השנה יוכלו ישראלים לבקר בארצות הברית ללא צורך בקבלת ויזה מהשגרירות האמריקנית. אני מודה לנשיא ארצות הברית ג'ו ביידן על תמיכתו והובלתו למתן פטור מויזות לישראלים".
"ישראל תצטרך לעבוד מהר מאוד"
גורם בכיר בשגרירות האמריקנית אמר לכאן חדשות כי על ישראל יהיה לפעול במהירות להעברת החוקים והצעדים הרלוונטיים. לדבריו, החלון של ישראל לסיים את כל המשימות והחקיקה "הוא קצר מאוד" כי החלון נסגר בספטמבר.
הסיבה לכך פשוטה: אם עד חודש ספטמבר התהליך לא יסתיים - למעשה תחל שנה חדשה מבחינת בדיקת הסירוב לוויזה, ובשנה רגילה שהיא אינה קורונה (כמו 2022) יהיה קשה לישראל להגיע ליעד של פחות מ-3 אחוזי סירוב. האמריקנים מבהירים כי הפטור מויזה יהיה רלוונטי רק לביקור ושהות בארה"ב למשך פחות מ-90 יום.
בעקבות חלק מההשלכות של הפטור, אזרחים אמריקנים, וביניהם גם פלסטינים שמחזיקים באזרחות אמריקנית, יוכלו לבוא לישראל מתי שירצו לפחות מ-90 יום. נושא זה קרוב לליבו של הממשל: "אחת הדאגות המרכזיות שלנו היא שכל אזרח אמריקני יוכל להיכנס".
גם אחרי הפטור מוויזה, תיוותר בידי הגורמים האמריקנים היכולת למנוע את כניסתם של חלק מהישראלים למדינה. גורם בכיר בשגרירות האמריקנית אמר כי: "ייתכן שמי שיש לו הרשעה פלילית לא יוכל להיכנס למרות הפטור". ייתכן שלדברים הללו תהיה השלכה על השר בן גביר, שהורשע בעבר בעבירה פלילית.
בתחילת חודש ינואר קיים שגריר ארצות הברית בישראל, תומאס ניידס, ריאיון טלוויזיוני ראשון מאז הקמת הממשלה בישראל, והתייחס בשיחה עם כאן חדשות למאמצים של ישראל להצטרף לתוכנית הפטור מוויזה. לדבריו, "יש הרבה דברים אחרים שבשליטת ישראל. מהרגע שזה יקרה צריך להשלים את החקיקה במהירות, זה חשוב מאוד". ניידס הוסיף והדגיש: "צריך גם שהדדיות תהיה ברורה. שאמריקנים ערבים פלסטינים יוכלו לנסוע בחופשיות, כמו שצריך להיות. וזה יהיה חלק מתוכניות הפטור".
גם בשנים 2007 ו-2008 שיעור הסירוב ירד מתחת ל-3% ובכל זאת ישראל לא נכנסה לתוכנית הפטור. מכיוון שלא עמדה ביתר הדרישות הביטחוניות. כיום, ישנן כ-40 מדינות החברות בתכנית הפטור מויזה - שמאפשרות לאזרחיהן להיכנס בשערי המדינה, כל עוד הם לא הגיעו ללימודים, לעבודה בתשלום, או למשימה עיתונאית, ללא צורך בויזה במתכונת המוכרת כיום לישראלים. גם אם ישראל תיכנס בסופו של דבר לתכנית הפטור, נדרש השלמת טופס מסוים (ESTA) ואישור של הרשויות האמריקניות.
