חתן פרס ישראל, השחקן והזמר חיים טופול הלך לעולמו היום (חמישי), והוא בן 87 במותו. טרם נמסרו פרטים על מועד הלווייתו.
נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד על לכתו של טופול: במהלך עשרות שנות הקריירה המפוארת שלו, בהן ייצג אותנו טופול בכבוד רב, הוא עוטר בפרסים רבים על כישרונו ויצירתו, אך בפרס החשוב מכל זכינו אנחנו, שצחקנו ודמענו איתו בעשרות הדמויות אותן גילם.
כעדות חיה למעורבותו החברתית ולרגישותו מהווה המיזם אותו הוביל, כפר נהר הירדן, למען ילדים חולים ומוגבלים ובני משפחותיהם. זכיתי להכירו מקרוב בעת הקמתו של הכפר הייחודי, ולהיחשף לעשייתו גם מחוץ לאור הזרקורים. טופול היה מענקי התרבות הישראלית והוא יחסר לנו מאוד. תנחומים למשפחתו היקרה ולכל אוהביו. יהי זכרו ברוך״.
גם ראש האופוזיציה יאיר לפיד ספד: "חיים טופול, חתן פרס ישראל, איש רוח ותרבות. טוביה מכנר על הגג וסאלח שבתי האגדי, שלימד אותנו אהבת תרבות ואהבת הארץ, הלך לעולמו. דמותו וחיוכו ימשיכו ללוות את התרבות הישראלית, מורשתו עשירת השפה והמוזיקה תשאר לנצח חלק מנכסי הישראליות".
איגוד אמני ישראל הספידו על לכתו של טופול: "קצרה היריעה מלפרט את הישגיו הרבים, ואת תרומתו העצומה לתרבות הישראלית הבינלאומית, וכן את פועלו הענף גם בתחום החברתי. תנחומינו למשפחתו האוהבת".
יו"ר אמ"י יונה אליאן קשת: "התמזל מזלי ופגשתי את חיים טופול בהבימה, הוא ביים את המחזה 'רוח האש' והציע לי תפקיד בו. פגשתי אדם נפלא, איש אומנות בעל נוכחות יוצאת דופן, חוש הומור ואהבה גדולה לתיאטרון. נשארתי עם זיכרון מתוק וציור שבו הוא צייר אותי בדמות ששיחקתי. הוא יחסר לרבים מאיתנו".
טופול נולד בשנת 1935 בתל אביב ובנעוריו עבד בבית הדפוס של עיתון "דבר". הוא שירת במחזור השני של להקת הנח"ל, שם הכיר את אשתו גליה. בשירותו גילם לראשונה את דמותו של "סאלח שבתי", עשור לפני סרטו של אפרים קישון. בהמשך הקים עם בוגרי הלהקה אורי זוהר וגבי עמרני את להקת "בצל ירוק".
תפקידו הראשון של טופול על המסך הגדול היה ב-1960 בסרט "איי לייק מייק", שביים פיטר פריי. שלוש שנים לאחר מכן שיתף פעולה עם גילה אלמגור בסרט "אלדורדו" של מנחם גולן. בנוסף היה טופול בין המייסדים של תיאטרון חיפה.
בשנת 1964 גילם את התפקיד הראשי בסרט "סאלח שבתי", המתאר את קשיי העלייה של יהודי עדות המזרח בשנות ה-50. הסרט זכה בשני פרסי גלובוס הזהב, וביניהם פרס "תגלית השנה" שהוענק לטופול. הסרט גם היה מועמד לפרס האוסקר בקטגוריית הסרט הזר הטוב ביותר.
בריאיון שהעניק לדן מרגלית בתוכנית "חותם אישי" בטלוויזיה החינוכית בשנת 2015, סיפר טופול על תהליל העבודה על דמותו של סאלח שבתי: "התחלנו לעשות את הדמות בלהקת הנח"ל. הלכתי למעברה ברמת השרון. פגשתי אדם בשם סלאח. עשיתי את המערכון, והתקשרתי לקישון ואמרתי לו – החבר'ה בוכים, זה לא בשביל חיילים. הוא אמר לי 'אתה אידיוט, ותסמוך עליי, יהיה מצחיק'".
ב-1966 פצח טופול בקריירת משחק בינלאומית, כשגילם את טוביה החולב במחזמר "כנר על הגג", בלונדון ובסרט הקולנוע האמריקני "הטל צל ענק". במקביל שיחק בסרט "ארבינקא" של אפרים קישון. ב-1971 שיחק בגרסה הקולנועית של "כנר על הגג" וזכה בפרס גלובוס הזהב בקטגוריית "השחקן הטוב ביותר בסרט מוזיקלי או קומי". על תפקידו בסרט היה מועמד גם לפרס האוסקר לשחקן הראשי הטוב ביותר.
בעקבות הצלחתו הגדולה, הפך טופול לכוכב קולנוע בינלאומי והופיע בסרטים רבים. הא השתתף בשוברי הקופות "פלאש גורדון" וגילם את מילוס קולומבו בסרט "לעיניך בלבד" מסדרת סרטי ג'יימס בונד. בנוסף דיבב דמויות בכמה סרטי אנימציה, בהם דמותו של בגירה הפנתר ב"ספר הג'ונגל" ורובאוס האגריד בכמה מסרטי "הארי פוטר".
לצד הקריירה המצליחה, טופול יזם, הקים ושימש יושב ראש מועצת המנהלים של "כפר נהר הירדן", כפר נופש לילדים חולים במחלות חשוכות מרפא. בשנת 2015, ביום העצמאות ה-67 למדינת ישראל, הוענק לו פרס ישראל על מפעל חיים - תרומה מיוחדת לחברה ולמדינה. ב-2008 קיבל את אות יקיר פסטיבל ישראל על תרומתו לתרבות הישראלית. בנוסף זכה לתואר דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת חיפה ואוניברסיטת בר אילן.
