המוזיקאי מאיר ישראל הובא למנוחות היום (שלישי) בבית העלמין מורשה ברמת השרון. ישראל, מבכירי המתופפים בישראל, הלך אתמול לעולמו בתום התמודדות עם מחלה קשה. למרות המצב הביטחוני, עשרות בני משפחה וחברים הגיעו לחלוק לו כבוד אחרון, עד לפיזור הנוכחים בהתאם להנחיות המשטרה, בעקבות אזעקה שנשמעה.
"מאיר אהובי, רק שנתיים וחצי... היה כל כך כיף להיות איתך", ספדה לישראל בת זוגו, ריקי רוטשילד. נכדו של ישראל נפרד ממנו בדמעות: "את התופים שלי אתה קנית לי כשהייתי בן 6, הסט הזה מלווה אותי עד היום. פתחת בפניי דלת לעולם המוזיקה ועל כך אני אסיר תודה".
חברו ללהקת "תמוז", יהודה עדר, נשא אף הוא דברים: "התרכובת הזאת שנקראת 'תמוז' לא יכולה לקרות יותר, אין יותר איחוד 'תמוז'. מאיר, נפגשנו ב-1974, אתה היית המקצוען שכבר יודע לנגן. היית גוער בנו שאנחנו לא מספיק מדויקים ובזכותך הפכנו למקצוענים".
ישראל, שצמח בלהקות הקצב, הפך לאחד הנגנים הפעילים ביותר במוזיקה הישראלית. הוא היה מזוהה במיוחד עם שלמה ארצי, אותו ליווה בהופעות ובהקלטות במשך יותר מארבעה עשורים. "מאיר ישראל שלנו נפרד מאיתנו בשלווה אחרי מאבק קצר במחלה קשה. אנחנו אוהבים אותך וכואבים", ספד לו אתמול ארצי בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות.
לאורך הקריירה שלו, ליווה ישראל את בכירי האמנים, בהם אריק איינשטיין, שלום חנוך וגידי גוב, והיה שותף להקמת אולפני "זזה". לצד עבודתו כמתופף, הוציא שלושה אלבומי סולו כזמר ויוצר. בשנת 2021 התאלמן מאשתו ריקי, לה היה נשוי מאז 1970. הוא הניח שלוש בנות.
