חבר מושבעים במדינת קליפורניה קבע הלילה (בין שני לשלישי) כי השחקן ועבריין המין ביל קוסבי תקף מינית את דונה מוטסינגר לפני יותר מ-50 שנה. המושבעים שפסקו לטובת התובעת פיצויים בסך 19.25 מיליון דולר, הוסיפו בדיון נוסף פיצויים עונשיים בסך 40 מיליון דולר, מה שמביא את סך הפיצויים ל-59 מיליון דולר.
על פי כתב התביעה, האירוע התרחש בשנת 1972, כאשר מוטסינגר עבדה כמלצרית במסעדת ה"טריידנט" בעיר סאוסליטו שבקליפורניה. קוסבי, שנהג לבקר במקום באופן קבוע בזמן שהקליט אלבום סטנד-אפ בתיאטרון סמוך, התיידד עמה והזמין אותה להופעתו בסן קרלוס. מוטסינגר טענה כי קוסבי אסף אותה בלימוזינה והציע לה כוס יין. כשהגיעו לחדר ההלבשה שלו, החלה לחוש ברע ואיבדה את הכרתה לסירוגין. לדבריה, היא התעוררה מאוחר יותר בביתה כשהיא לבושה בתחתונים בלבד, וגילתה כי נאנסה.
"פסק הדין הזה הוא לא רק עליי - הוא על כך שסוף-סוף נשמעתי ועל מיצוי הדין עם מר קוסבי", אמרה מוטסינגר בהצהרה לאחר פרסום החלטת חבר המושבעים. "נשאתי את המשקל של מה שקרה לי במשך יותר מ-50 שנה. היום, חבר מושבעים ראה את האמת ודרש ממנו לתת דין וחשבון. זה אומר הכול".
מנגד, עורכת דינו של קוסבי, ג'ניפר בונג'ן, הביעה אכזבה מההחלטה והודיעה כי בכוונתה לערער על פסק הדין. קוסבי, בן 88, הכחיש כי סימם או תקף מינית את מוטסינגר, וצוות ההגנה שלו טען כי האשמותיה הן "ספקולטיביות" מאחר שהיא לא זכרה את פרטי האירוע במדויק.
התביעה התאפשרה לאחר שבשנת 2022 אישר מושל קליפורניה, גאווין ניוסם, חוק המשהה זמנית את תקופת ההתיישנות על תביעות מסוימות בגין תקיפה מינית. עורך דינה של מוטסינגר, ג'סי קריד, מסר: "פסק הדין מבהיר כי לא ניתן להשתמש בפרסום ובהשפעה כמגן מפני התעללות. במשך עשרות שנים השתמש ביל קוסבי בכוחו כדי לנצל ולהשתיק נשים. היום חבר המושבעים חשף זאת".
פסק דין זה מצטרף להיסטוריה משפטית מורכבת עבור קוסבי. בעבר הוא חויב לשלם חצי מיליון דולר לג'ודי הות' בגין תקיפה מינית שאירעה ב-1975 (על פסק דין זה משך קוסבי את ערעורו בינואר האחרון). כמו כן, קוסבי הורשע בשנת 2018 בעבירות מין בפנסילבניה וריצה שלוש שנים בכלא, אך הרשעתו בוטלה בבית משפט לערעורים בטענה שהתובעים הפרו הסכם קודם שלא להגיש נגדו כתב אישום.
