מגיש הלייט-נייט של רשת ABC, ג'ימי קימל, חשף בריאיון למגזין "וראייטי" כי הציע לעמיתו, סטיבן קולבר, לשמש מנחה אורח בתוכניתו "!Jimmy Kimmel Live". בריאיון שפורסם אתמול (רביעי) אמר קימל כי ההצעה הגיעה על רקע סיום שידוריה של תוכניתו של קולבר ברשת CBS לפני כחודשיים.
לדברי קימל, קולבר דחה את ההצעה בשלב זה, שכן הוא חש שמדובר בצעד "מוקדם מדי" וסמוך לסיום תוכניתו. עם זאת, קימל הבהיר כי הדלת תישאר פתוחה: "אמרתי לו שבכל פעם שירצה להנחות, לא משנה מתי, אפנה לו את המקום בשמחה".
ביטול תוכניתו של קולבר ב-CBS לאחר 11 עונות לווה בסערה ציבורית. בעוד הרשת נימקה את המהלך בסיבות כלכליות, נשמעו טענות כי הרקע לביטול היה פוליטי. קימל עצמו הביע תמיכה פומבית בקולבר, ואף קרא לצופיו לעבור לצפות בפרק הפרידה של קולבר ולאחר מכן להימנע מצפייה ברשת CBS.
מאז ירידת התוכנית של קולבר מהאוויר, רשם ג'ימי קימל זינוק משמעותי בנתוני הצפייה. בחודש האחרון הגיעה תוכניתו לממוצע של 3.15 מיליון צופים - נתון שמהווה עלייה של 17% מהחודש הקודם ואחד משיאי הרייטינג של קימל ב-23 שנותיו על המסך. בריאיון התייחס קימל בציניות להשפעת המהלך של הרשת המתחרה על הצלחתו ואמר: "אנחנו אסירי תודה ל-CBS על חוכמתם".
בימים אלה, כשקימל נמצא בחופשת הקיץ שלו, מאיישים את כיסא מגיש האורח שורה של כוכבים, בהם הקומיקאים טיפאני האדיש ואנתוני אנדרסון.
