יותר מ-50 שנה מאז שהפרידו כוחות, חברי הביטלס הנותרים, פול מקרטני ורינגו סטאר, הכריזו הערב (חמישי) על מועד יציאת "השיר האחרון" של הלהקה. השיר ששמו Now And Then מבוסס על הקלטת דמו שהקליט ג'ון לנון בשנות ה-70. הוא הושלם על ידי מקרטני וסטאר בשנה האחרונה.
בריאיון שהעניק בחודש יוני האחרון לרדיו BBC4 הבריטי, סיפר מקרטני כי טכנולוגיית בינה מלאכותית סייעה לבודד את קולו של לנון מההקלטה הישנה. השיר ישוחרר רשמית ביום חמישי הבא, 2 בנובמבר, בשעה 14:00 (שעון בריטניה). השיר יופיע גם בהוצאה המחודשת של אלבומי האוסף של הביטלס, "האלבום האדום" ו"האלבום הכחול", שייצאו ב-10 בנובמבר.
"הקול של ג'ון צלול כל כך", מסר מקרטני בהודעה לתקשורת. "זה די מרגש. כולנו ניגנו לקולו, בהקלטה מקורית של 'הביטלס'. לעבוד בשנת 2023 על הקלטה חדשה של 'הביטלס' ולשחרר אותה לקהל הרחב שטרם שמע אותה, אני חושב שזה דבר מאוד מרגש".
"זה היה הכי קרוב שאי פעם נוכל להחזיר אותו לחדר, אז זה היה מאוד מרגש בשביל כולנו", הוסיף סטאר. "זה כאילו ג'ון היה שם, אתם מבינים? זה כל כך מגניב".
את השיר Now And Then כתב לנון ב-1970. לאחר שלנון נרצח מחוץ לביתו בניו יורק בדצמבר 1980, אלמנתו יוקו אונו, מסרה את ההקלטה למקרטני. הקלטת הקטנה שעליה נכתב "For Paul", הכילה גם הקלטות מוקדמות של לנון לשירים Free As A Bird ו-Real Love, שאותם חברי הלקה יחד עם ג'ורג' האריסון עיבדו מחדש ושחררו ב-1995 ו-1996 במסגרת פרויקט "האנתולוגיה של הביטלס".
מקרטני וסטאר הוסיפו הפעם ל-Now And Then קולות רקע חדשים, גיטרה, בס, תופיםפם ופסנתר, נוסף להקלטות גיטרה אקוסטית וגיטרה חשמלית שהקליט האריסון ב-1995 לפני מותו. כדי להוסיף שכבה נוספת של נוסטלגיה, המפיק המוזיקלי ג'יל מרטין, בנו של ג'ורג' מרטין, המפיק המיתולוגי של הלהקה, הוסיף להקלטה קולות רקע מתוך השירים Here, There And Everywhere, Eleanor Rigby ו-Because.
עוד קודם לשחרור הסינגל החדש, ביום רביעי 1 בנובמבר יעלה בעמוד היוטיוב הרשמי של הביטלס סרט תיעודי קצר בן 12 דקות שייתן הצצה לתהליך העבודה על "השיר האחרון" של הלהקה.
