מעצב האופנה האיטלקי ולנטינו גאראווני, ששמלות הערב האלגנטיות שלו אהובות במשך עשרות שנים על כמה מהנשים הזוהרות ביותר בעולם, הלך לעולמו בגיל 93. כך נמסר הערב (שני) מטעם בית האופנה שהקים.
"ולנטינו גארוואני מת היום בביתו שברומא, מוקף ביקיריו", נמסר בהודעת בית האופנה. על פי ההודעה, ארונו של ולנטינו יוצב בפיאצה מיניאנלי שברומא בימים רביעי וחמישי הקרובים. ביום שישי תתקיים הלווייתו בבירה האיטלקית.
ולנטינו נולד בשנת 1932 בווגרה שבצפון איטליה. כבר בבית הספר היסודי גילה עניין יוצא דופן באופנה, מה שהוביל אותו להתמחות מקומית לפני שעבר בגיל 17 לפריז. בבירת האופנה למד במוסדות היוקרתיים "אקול דה בוזאר" ובהתאחדות הקוטור הצרפתית, וצבר ניסיון בבתי אופנה מובילים כמו ז'אק פאת', בלנסיאגה וז'אן דסה.
בשנת 1959 חזר ולנטינו לאיטליה ופתח את בית האופנה הראשון שלו בוויה קונדוטי שברומא. אולם, נקודת המפנה המשמעותית הגיעה שנה לאחר מכן, כשפגש את ג'אנקרלו ג'אמטי. השותפות בין השניים - ולנטינו כמעצב וג'אמטי כמנהל העסקי - הפכה את המותג לאימפריה כלכלית ואמנותית.
הצלחתו הבין-לאומית של ולנטינו נסללה ב-1962 בתצוגה בבית האופנה פיטי שבפירנצה. שמו הפך במהרה למילה נרדפת לאלגנטיות, והוא הפך למעצב המועדף על דמויות אייקוניות כמו אליזבת טיילור, אודרי הפבורן והנסיכה מרגרט. אחד משיאי הקריירה שלו היה עיצוב שמלת הכלה של ז'קלין קנדי לנישואיה לאריסטוטל אונאסיס ב-1968.
במהלך השנים נודע ולנטינו בשל סגנונו המובהק, הכולל את לוגו ה-"V" המפורסם והגוון הייחודי של הצבע האדום שקיבל את השם "אדום ולנטינו".
לאחר עשורים של הצלחה, במהלכם זכה בעיטורי כבוד מצרפת ומאיטליה ובפרס ניימן מרקוס היוקרתי, החליט ולנטינו למכור את בית האופנה שלו. בשנת 1998 נמכר בית האופנה לקונצרן HDP ובהמשך למרזוטו תמורת מאות מיליוני דולרים.
בשנת 2007 הודיע מי שכונה "קיסר האופנה" על פרישתו הסופית. ב-23 בינואר 2008, קיים ולנטינו את תצוגת האופנה האחרונה שלו בשבוע האופנה בפריז, שנחתמה במצעד של דוגמניות הלבושות כולן בשמלות אדומות. סיפור חייו ופרישתו הונצחו בסרט התיעודי "ולנטינו: הקיסר האחרון", שעקב אחר שנתו האחרונה בבית האופנה.
