כוחות ההנדסה, החי"ר והשריון של אוגדה 36 נלחמו בימים האחרונים בשכונת זייתון בעיר עזה וניהלו קרבות מול מחבלי גדוד "זייתון" של החמאס, אחד הגדודים המרכזיים של ארגון הטרור. מפקד האוגדה תת אלוף דדו בר כליפא סיפר היום (שני) שלאורך הקרבות "נתקלנו כל העת באויב שמתחבא מאחורי ילדים ונשים ומאחורי תשתיות אזרחיות רגישות".
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחרי הערוץ הרשמי
> המייסדים וממשיכי הדרך הרצחנית: הפנים שמאחורי חמאס
את כניסת הכוחות לזייתון הובילו לוחמי צוות הקרב של חטיבת גולני. מתחילת הקרבות בשכונה הם נתקלו בעשרות רבות של מחבלים ועד כה חיסלו רבים מהם. לוחמי צוות הקרב של חטיבה 188 השתלטו על כמה יעדים מרכזיים של גדוד "זייתון", ביניהם המפקדה המרכזית של הגדוד ולשכתו של מפקד חטיבת עזה, אותה גם השמידו. בנוסף איתרו הלוחמים אמצעי לחימה רבים.
הכוחות הכווינו תקיפה אווירית במרחב שכונת זייתון והובילו לחיסולם של מחבלים. בימים האחרונים איתרו הכוחות מעבדה לייצור רקטות, אמצעי לחימה רבים, חומרי חבלה ונפץ, פיר מנהרה וגם כלי טיס בלתי מאוישים בתוך מסגד בשכונה.
לוחמי צוות הקרב של חטיבת בית הספר לחי"ר השמידו יעדים צבאיים של חמאס בשכונה, ביניהם מוצב לייצור אמצעי לחימה של הג'יהאד האסלאמי, בו נמצאו רקטות כבדות וארוכות טווח ומחרטה ששימשה למטרות טרור. נוסף לכך השמידו הכוחות פירי מנהרות, כבשו מפקדות חמאס, החרימו חומר מודיעיני ששימש את הארגון ללמידה על אמצעי לחימה צה"ליים ותקפו מבנים נוספים מהם ירו מחבלים אל עבר הכוחות.
על פי ההערכות, לקראת סוף השבוע תהיה שליטה על שכונת זייתון. ככל שהכוחות נעים מזרחה, יש קרבות קשים יותר, משום שהמחבלים מגיעים לקווי ההגנה האחרונים שלהם ונמלטים מזרחה לכיוון שג'אעיה. חלק מהמחבלים בהם נתקלו הכוחות פשטו מדים, הניחו את הנשק ובחסות האוכלוסייה האזרחית ברחו לדרום הרצועה דרך המסדרון ההומניטרי - חלקם נתפסו.
בצה"ל אומרים כי בהתקלויות האחרונות זיהו הכוחות חוליות של 10-5 מחבלים שיצאו להלחם מפירים ומבנים הרוסים. בחלק ניכר מאזורי הלחימה כמעט ואין אזרחים. בנוסף, בצה"ל זיהו תופעה שבה מחבלים מנסים למשוך את כוחות צה"ל למלכודות: יורים משטח פתוח ובורחים למבנים ומנהרות משם מנסים לפגוע בלוחמים.
מזג האוויר החורפי מאט את פעילות הכוחות. הלוחמים נערכו בשטח עם ציוד חורף, וברזנטים נפרסו על ציוד וכלים על מנת למנוע נזק מהגשם. הגשם גם מאט את לחימת המחבים, ופוגע בתשתיות תת הקרקע.
