קבינט המלחמה התכנס היום (חמישי) לדון בהמשך הלחימה ברצועת עזה, בדגש על פעולה קרקעית רפיח. הרמטכ"ל הרצי הלוי אמר בדיון הקבינט: "צה"ל מחליף כוחות באחיזת מסדרון רצועת עזה. התוכניות לפעולה קרקעית ברפיח הוצגו לדרג המדיני והכוחות מוכנים לצאת לפעולה - בהינתן הפקודה".
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחר הערוץ הרשמי
הלוי הדגיש כי במקביל נבנתה תוכנית הומניטרית מקיפה שתופעל, אך הבהיר שמדובר במבצע מורכב מאוד אל מול כמות הפלסטינים שם, בעוד כ-150 אלף מהם החלו לנוע לכיוון המואסי או חאן יונס. לדברי הרמטכ"ל, אחרי העבודות שנעשו בציר, זמן חצייתו הוא שבע דקות נסיעה, מה שמאפשר גם לציר ההומניטרי להשתלב ברצועה צפונה או דרומה.
נתונים ותצלום רחפן מפעילות הכוחות במסדרון
לאורך המסדרון הוקמו כמה בסיסים מבצעיים קדמיים וכעת, חטיבת הנח"ל ועוצבת עקבות הברזל יצאו לרענון והעלאת כשירות, והם יוחלפו על ידי חטיבות מילואים של אוגדה 99, עוצבת הבזק. הארגונים הבין-לאומיים החלו להיערך גם כן לפעילות ברפיח ולהזיז חלק מהתשתיות שלהם, כמו מחסות ובתי חולים שדה, מרפיח לאזור המואסי.
עד כה, הכוחות השמידו באזור המסדרון יותר מ-20 קילומטרים של מנהרות תת-קרקעיות, חלקן חצו מצפון לדרום הרצועה. צה"ל ביצע יותר מ-180 תקיפות באוויר וביבשה במסדרון שבמרכז הרצועה. צוות הקרב החטיבתי של הנח"ל, ששירת בגזרה בשלושת החודשים האחרונים תחת פיקודה של אוגדה 162, השתתף בחיסולם של כאלף מחבלים.
מפקד חטיבת הנח"ל, אלוף משנה יאיר צוקרמן, שלוחמיו פעלו גם במהלך החג, תיאר את אופי הפעילות: "בשלושת החודשים האחרונים, פעל הצק"ח רבות, השמיד תשתיות רבות, ובתוך כך, ביחד עם יחידת יהל"ם, מעל לעשרים־קילומטר של תוואי מנהרות שונה, עצם הנוכחות של הכוחות הלוחמים, המתמרנים, ויכולות האש הביאו להישגים הרבים".
בנוסף, הרמטכ"ל עדכן את השרים שצה"ל תקף אתמול 40 מטרות בלבנון וטנק צה"לי תקף באזור סוריה עמדת תצפית במבנה ששימש את הצבא הסורי. "יש קושי גדול מאוד ביישובים", הודה הלוי, ואמר: "תפקיד הצבא לייצר מציאות ביטחונית אחרת. לא מעניין אותם שהרגנו מחבל כזה או אחר, אבל זה משמעותי".
פעילות חטיבת הנח"ל במסדרון
באשר לפרישתו של אלוף פיקוד המרכז יהודה פוקס, נאמר לשרים כי הוא לא הודיע על כך לרמטכ"ל ערב החג, אלא אמר זאת לכתבים. הוא הזכיר שיש צורך בתהליכי מינויים לתפקידים שונים בצבא והבטיח שהכול יהיה "שקוף ומדווח". על המשט הטורקי אמר שיש לעשות מאמצים להקטין את האירוע. לדבריו, ניתן להביא ציוד לנמל אשדוד, דרך הירדנים, בהצנחות ועוד. "כל דבר אחר הוא פרובוקציה", טען. הוא צייין כי יש חשיבות לפגישות התיאום והסינכרון ולשיח עם המצרים.
