שכונת NPK שבלב רפיח מוגדרת כמעוז המסוכן של חטיבת רפיח בחמאס. מח"ט גבעתי, אל"מ לירון בטיטו, קיבל את האחריות על כיבוש השכונות הדרומיות ומנהרות ההברחה מהרצועה הפלסטינית לשטח מצרים. צה"ל מעריך שפעולות צוות הקרב החטיבתי של גבעתי בה, בשילוב פעילות ההנדסה על הגבול המצרי, ישנו את כללי המשחק במלחמה נגד ארגון הטרור.
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחרי הערוץ הרשמי
"לא תהיה למחבלים ברירה, או שייכנעו או שיהרגו", אמר מפקד החטיבה בסיור לעיתונאים בשטח המסוכן. תוך הסיור, הגיח מחבל חמוש לאזור, ניסה להפתיע את הכוחות, נורה על ידי צלפים ונהרג.
לאורך ציר פילדלפי מתבצעת פעילות הנדסית ענפה כדי לאתר, למפות ולהשמיד מנהרות. הדי הפיצוצים לא הותירו מקום של ספק. צה"ל פועל להשמיד יותר מ-25 תוואים שנחפרו לכיוון הגבול המצרי. יותר מ-20 שנה מחבלים מבריחים דרכן אמצעי לחימה, חומרי גלם וכן כלי עבודה ותעשייה. לדברי גורם ביטחוני, אם צוות הקרב החטיבתי של גבעתי ישלים את משימתו, יהיה ניתן לומר שצה"ל "פוצץ את צינור החמצן" של חמאס, מה שיימנע ממנו התעצמות ושיקום.
כדי לאפשר את הפעילות באזור הגבול המצרי-פלסטיני עבור כוחות ההנדסה, צוות הקרב של גבעתי מתמרן שם מדי לילה, מלווה בכוחות שריון, תותחנים, חיל אוויר, שייטת 13 וגורמי מודיעין. מתחילת הפעילות חוסלו יותר מ-200 מחבלים מעל לקרקע ומתחתיה. עשרות מחבלים יצאו מפירים כדי להפתיע את הכוחות וחוסלו. לוחמי גבעתי איתרו כמות גדולה מאוד של אמצעי לחימה, כולל של מקלעי 0.5 אינץ', שמהווים נשק נגד כלי טיס.
מפקד גבעתי הסביר כי בשונה מאזורים אחרים, היחס בין תא שטח לכמות המנהרות והפירים הוא הגבוהה ביותר ברצועת עזה, משום שבאזור זה המציאו את המנהרות, וגם בגלל הקלות שנובעת מסוג הקרקע. מאות פירים אותרו, רובם הושמדו. בחלק מהמנהרות המחבלים השתמשו בהיקף גדול של דלתות הדף, שמונעות מתקיפות אוויריות להשמיד את כל מערכת המנהרות.
באחד המקרים המורכבים בלחימה בשכונה, וכשברקע ירי מקלעים מסיבי, סיפר המפקד: "שישה מחבלים יצאו מתחת לרגליים שלנו מתוך מנהרה וניסו לברוח לשכונת שבורא. הרגנו אותם. יש פה היקף גדול של מנהרות ובתים ממולכדים".
לדבריו, "האויב קיבל באזור הזה החלטה שהוא לא רוצה להילחם, אלא לשרוד. הוא ברח צפונה לחאן יונס או לאזור המואסי, ומי שנשאר מתחבא בתת קרקע שמוסתר במבנים כאלה. לכן אני חייב להגיע פנימה, למבנים, לגלו את הפירים, ולדחוף בתוכם חומר נפץ ולהשמיד. או שאשמיד אותם בפנים או שהם יברחו החוצה. יש לנו יתרון מבצעי מובהק מעל הקרקע", אמר מח"ט גבעתי.
"יש לנו אתגר גדול מאוד לאתר את האמצעים שלהם בבתים שמולכדו. שילמנו על זה מחיר כבד לפני שבוע, עם פלוגה של הסיירת עם חמישה לוחמים ומפקדים שנהרגו ועוד שישה שנפצעו באורח קשה". לכן, כוחות צוות הקרב החטיבתי של גבעתי מפעילים רחפנים סורקים שמאתרים מלכודים, יחידות הנדסיות ומטעני חבלה מיוחדים להפעלת מלכודים, ותהליך למידה סדור לאיתור מלכודים.
מח"ט גבעתי במסר להורים, "עם ישראל חייב לנצח. אנחנו עושים מה שאפשר לרענן את הלוחמים כדי שינשמו אוויר ויהיה להם כוח. הנוער המדהים הזה הוא הגאווה שלי כמח"ט. העוצמה שלהם. הביחד שלהם. אנחנו לא נעצור, לא משנה מה יהיה. עד שנייצר פתרון משמעותי לעם ישראל. אין לנו ברירה אחרת, זה פעם בחמישים שנה קורה. היא נפלה עלינו. זו זכות אמיתית ואנחנו נביא את הפתרון ונלך עד הסוף. את הרוח שלנו אי אפשר לשבור. אנחנו חזקים ונחושים".
החיילים לא מוכנים לדבר על דשדוש, אבל כולם מסכימים - גם החיילים החרדים, החילונים, חובשי הכיפות והקיבוצניקים - שחייבים לגייס את כולם, חייב להיות שוויון. בצה"ל מעריכים כי הפעולה של גבעתי בשילוב פעילות ההנדסה על הגבול המצרי - ישנו את כללי המשחק במלחמה נגד חמאס.
