בפעילות חשאית מיוחדת של צה"ל ושב"כ חולצה מעזה גופתו של אורון שאול, כך הותר הבוקר (ראשון) לפרסום. המבצע יצא לדרך אתמול בערב והושלם בלילה.
שאול, לוחם גולני שנהרג ב-20 ביולי 2014 בקרב בשג'אעייה במהלך מבצע צוק איתן, הוגדר חלל צה"ל שמקום קבורתו לא נודע. בצה"ל אומרים שהמאמצים להביא את גופתו לקבר ישראל נמשכו כעשור גם בזמן המלחמה בעזה.
מבצע השבת גופתו של אורון שאול נעשה כאמור בפעילות חשאית של צה"ל בהשתתפות יחידות מיוחדות באגף המודיעין, שייטת 13, אוגדה 162 ויחידות מבצעיות של שב"כ.
צה"ל עדכן הבוקר את משפחת שאול לאחר שהגיע אישור מהמכון לרפואה משפטית. בצה"ל מעדכנים בנושא גם את משפחתו של סגן הדר גולדין שנהרג ברפיח וגופתו נחטפה על ידי חמאס במבצע צוק איתן.
אבירם שאול, אחיו של אורון שאול שגופתו הושבה לישראל: "הרגשות מעורבים, זו סגירת מעגל למשפחה שקיבלה מזור ונחת. בימים האחרונים עברנו רכבת הרים רגשית שהסתיימה היום. מקווים שהמעגל ייסגר גם עבור משפחת גולדין"
— כאן חדשות (@kann_news) January 19, 2025
(אורלי אלקלעי, @lielkyzer) pic.twitter.com/QSDb8JsMao
אבירם שאול, אחיו של אורון בהצהרה לתקשורת: "אנחנו בזמנים רגישים. קיבלנו את הבשורה, אנחנו נמצאים בתחושות קשות, זו סגירת מעגל למשפחה שקיבלה מזור ונחת. זה אירוע שחבל שהוא קרה, אבל אורון פה, הוא בבית". אימו של אורון בירכה: "לא מאמינה שזכיתי ליום הזה, מודה לכל החיילים ולמערכת הביטחון".
גופותיהם של אורון שאול והדר גולדין אמורות היו להיכלל בעסקת החטופים הנוכחית, כחלק מחלקה השני של העסקה. משפחת גולדין ושאול זעמו כי ההתחייבות שנמסרה להם, על כך שעצירי גלעד שליט שנעצרו מחדש, מיועדים לשחרור.
ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר הבוקר, עם ההודעה על שחרורם: "אני מחבק את משפחת שאול יקיריי, ומברך את כוחות שב"כ וצה"ל על תושייתם ואומץ ליבם".
"תמונתם של אורון שאול ושל הדר גולדין זכרם לברכה, שנפלו במבצע 'צוק איתן' בשנת 2014, מוצבת מול עיניי במשרדי כבר שנים רבות כעדות יום-יומית למחויבות שלי להשיבם הביתה. השלמנו את המשימה להשבת אורון, ולא נשקוט ולא ננוח עד שנשלים גם את משימת השבתו של הדר גולדין. נמשיך ונפעל להשבת כל חטופינו כולם - החיים והחללים כאחד", הוסיף.
שר הביטחון ישראל כ"ץ הוסיף: "אורון שאול ז"ל חזר הביתה. זהו רגע קשה, אך גם של סגירת מעגל למשפחת שאול שלרגע לא הפסיקה לפעול להחזרת בנם הביתה".
ממטה משפחות החטופים נמסר: "השבתו של אורון ז"ל למנוחת עולמים בישראל היא השלמת החובה הבסיסית, המוסרית והערכית של מדינת ישראל, לכל אזרחיה. ב-15 החודשים האחרונים בני משפחת שאול הפכו לחלק בלתי נפרד ממטה המשפחות ואנו כואבים עימם, ועתה מברכים על הזכות להביא את אורון לקבורה בישראל לה חיכו יותר מעשר שנים".
סמ"ר אורון שאול היה בן 21 בנופלו, מפוריה. הוא היה תלמיד חכם ומצטיין, אהב אומנות, לצייר ולפסל. הוא קיבל את אות מצטיין הנשיא ביום העצמאות ה-66 על ביצוע תפקידו במסירות ויסודיות. אורון נפל במבצע "צוק איתן" לאחר שהנגמ"ש בו היה נפגע מטיל נ"ט. הוא הותיר אחריו את הוריו הרצל ז"ל וזהבה, ושני אחים: אבירם ואופק.
