בחירות האמצע לבתי הקונגרס בארצות הברית יתקיימו היום (שלישי). הרפובליקנים צפויים לאבד את כוחם בבתי הנבחרים ולכבול את ידיו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, בעיקר בנושאים ביטחוניים - בהם סיוע לישראל.
אם יזכו ברוב בקונגרס, הדמוקרטים צפויים להציע חקיקה לחקירת אלימות מתנחלים בישראל, לסכל סעיף בתקציב ההגנה שמגביר שיתופי פעולה בין תעשיות ביטחוניות ואף להגביל משלוחי נשק מסוימים לישראל. עוד על הפרק - בלימת עסקת הגרעין האזרחי עם סעודיה.
הסיוע הצבאי לישראל עומד כיום על 3.8 מיליארד דולרים בשנה. ללא קשר לבחירות, ההסכם הרב-שנתי על הסיוע מגיע לסיומו בשנה הבאה, וראש הממשלה בנימין נתניהו כבר אמר כי הוא מעוניין להפסיק בהדרגה את המימון האמריקני. הדמוקרטים יתמכו בכך, ואולי אף ידחפו להפסקה מהירה יותר של המימון.
אולם, גם כוחו של הקונגרס מוגבל. הנשיא יכול להטיל וטו על כל החלטה שלו, בין אם בענייני מימון, אישור מכירות נשק או סנקציות, וסביר מאוד שאכן יעשה זאת. הדרך היחידה להתגבר על וטו נשיאותי היא ברוב מיוחס בקונגרס, וכרגע אין היתכנות שלמפלגה הדמוקרטית יהיה רוב כזה.
ד"ר מייקל אורן, לשעבר שגריר ישראל בארצות הברית, אמר הבוקר בכאן חדשות ברשת ב' שההשלכות של הבחירות על ישראל עשויות לחרוג מעצירת הסיוע הביטחוני: "חלק מהדמוקרטים גם אומרים שהם יעצרו את שיתוף הפעולה המודיעיני. יכול להיות שהם גם לא יטילו וטו בהחלטות של האו"ם נגד ישראל".
אורן טען שההשלכות עשויות להתבטא גם בבחירות לנשיאות בעוד שנתיים: "מבחינת טראמפ זה גם גורלי. אם הדמוקרטים ישתלטו על לפחות אחד מהבתים, הם יפעלו מיד להעמיד אותו לדין ולהדיחו. זה יהפוך אותו לא רק לברווז צולע, אלא לברווז מאוד, מאוד פצוע".
האזינו לפרק המלא של "עד הקצה"
נושא נוסף שעומד על הפרק ערב הבחירות הוא יוקר המחיה בארצות הברית, שהקצין תחת הנהגתו של טראמפ. לפי פרסום העיתון הכלכלי "פייננשל טיימס", מחירי הדלק בארצות הברית צפויים להגיע לשיא תחת טראמפ ערב בחירות האמצע. על פי ניתוח שפורסם אתמול בעיתון, מחיר הבנזין הממוצע מאז כניסתו לקדנציה השנייה צפוי לעבור את רף ה-3.46 דולר לגלון.
מדובר בשיא חדש לתקופת ממשל נשיאותי, הגבוה מהשיא שנקבע תחת הנשיא הקודם ג'ו ביידן. המחיר הנוכחי עומד על 4.17 דולר לגלון, עלייה של יותר משליש מאז ינואר אשתקד, בעוד מחיר הדיזל זינק ביותר מ-70%. העלייה נובעת בעיקר מהמלחמה נגד איראן שהחלה בפברואר, שהובילה לחסימת מצר הורמוז ולפגיעה בתשתיות אנרגיה.
הנושא הפך לנטל פוליטי משמעותי עבור הרפובליקנים לקראת בחירות האמצע, שבהן יוקר המחיה עומד בראש סדר העדיפויות של הבוחרים. טראמפ הגן על העלייה והציג אותה כתוצאה הכרחית של המערכה למניעת נשק גרעיני מאיראן, וטען כי המחירים יירדו עם סיום המלחמה.
