הסקרים בארצות הברית חוזים שבבחירות האמצע שיתקיימו מחר תאבד המפלגה הרפובליקנית את הרוב באחד מבתי הקונגרס או בשניהם. אם הדבר נכון, הנשיא דונלד טראמפ יתקשה מאוד לקדם את סדר היום שלו, בעיקר בענייני פנים. הקונגרס לא יאפשר לו להעביר חקיקה, יחסום מינויים שלו לתפקידים בכירים, ויעצור תקציבים. אם עד עכשיו תפקד הקונגרס כחותמת גומי של הנשיא, עכשיו הוא יהיה מחסום שיקשה עליו.
בכל הנוגע למדיניות חוץ תהיה השפעת הפסד כזה משמעותית פחות. זאת, מכיוון שמבנה השלטון האמריקני מעניק לנשיא ולזרוע המבצעת סמכויות נרחבות בכל הנוגע לניהול מדיניות זו. הנשיא יכול להחליט לבקר בקוריאה הצפונית, לריב עם מדינות ברית נאט"ו או לתמוך בסיפוח רמת הגולן לישראל, ולקונגרס יש מעט מאוד אפשרויות לבלום אותו.
עם זאת, ישנם כמה דברים שקונגרס בשליטה של המפלגה הדמוקרטית יכול, ואף צפוי, לעשות בנושאים הקשורים לאזורנו.
לגבי המלחמה באיראן, עד כה ניהל טראמפ את העימות ללא אישור של הקונגרס בטענה שמדובר במבצע צבאי מוגבל בלבד. אם הדמוקרטים ישלטו בקונגרס הם יחייבו אותו להביא את המלחמה להצבעה, וסביר שלא יאשרו אותה.
כל זה לא אומר שטראמפ לא יוכל לפעול באיראן. הוא יוכל לפעול מול הקונגרס כדי לשכנע שהמהלכים שבהם הוא חפץ הם חיוניים, להחליט שמדובר בצעדי חירום, או להתעלם לגמרי מהקונגרס. הכלי המרכזי שיש בידי הקונגרס כדי לבלום את המלחמה הוא התקציב. המחוקקים יכולים לחסום תקציבים למימון המלחמה, וכך לכפות על הממשל לסיים אותה או לשנות את גישתו בנוגע אליה. כאן חשוב גם לוח הזמנים: הקונגרס החדש יושבע רק בינואר, ועד אז יוכל הנשיא האמריקני לעשות את מה שהוא רוצה.
אין זה סוד שבמפלגה הדמוקרטית אין כרגע אהבה גדולה לישראל, ובשנים האחרונות אף ניסו הדמוקרטים להעביר כמה צעדי חקיקה נגד המדינה. כעת, אם אכן יחזיקו ברוב בקונגרס, יהיה להם קל הרבה יותר לעשות זאת.
מה על הפרק? קודם כל חקיקה שתדרוש חקירות לגבי אלימות נגד פלסטינים ונגד אזרחים אמריקנים ביהודה ושומרון, ודרישה להתנות את המשך הסיוע הצבאי לישראל בכך שתהיה חקיקה כזאת. אבל חשובה מכך היא סוגיית הנשק: הדמוקרטים יקדמו צעדי חקיקה שינסו להגביל מכירות של סוגים מסוימים של נשק התקפי - ובהם פצצות כבדות, חימוש מדויק ודחפורי די-9 - בגלל השימוש שעושה בהם ישראל בעזה, ביהודה ושומרון ובלבנון. לא מדובר בשאלה של מימון הציוד הזה, אלא בעצם אישור מכירתו. זאת, משום שכל מכירת נשק נתונה לביקורת של הקונגרס גם אם אין לכך מימון אמריקני.
הסיוע הצבאי לישראל עומד כיום על 3.8 מיליארד דולרים בשנה. ללא קשר לבחירות, ההסכם הרב-שנתי על הסיוע מגיע לסיומו בשנה הבאה, וראש הממשלה בנימין נתניהו כבר אמר כי הוא מעוניין להפסיק את המימון שמספקת ארצות הברית בהדרגה. הדמוקרטים כמובן יתמכו בכך, ואולי אף ידחפו להפסקה מהירה יותר של המימון.
אולם, הפרט החשוב ביותר בדיון הזה הוא שגם כוחו של הקונגרס מוגבל. הנשיא יכול להטיל וטו על כל החלטה שלו, בין אם בענייני מימון, אישור מכירות נשק או סנקציות, וסביר מאוד שאכן יעשה זאת. הדרך היחידה להתגבר על וטו נשיאותי היא ברוב מיוחס בקונגרס, וכרגע אין היתכנות שלמפלגה הדמוקרטית יהיה רוב כזה.
