קוריאה הצפונית הכריזה על עצמה הלילה (שישי) באופן רשמי מדינה גרעינית, וקבעה חוק חדש שמתיר לה לעשות שימוש אוטומטי בנשק גרעיני במקרה של איום ממשי. השליט העליון של המדינה, קים ג'ונג און, אמר כי ההכרזה היא בלתי הפיכה והצהיר בפני סוכנות הידיעות הרשמית של קוריאה הצפונית: "לעולם לא נוותר על נשק גרעיני, ולא ננהל משא ומתן להתפרק ממנו".
קוריאה הצפונית כבר הכריזה על עצמה מדינה גרעינית בחוקת המדינה, אבל החוק החדש מרחיב את הקבוע בחוקה. החוק החדש מגדיר מתי ניתן להשתמש בנשק הגרעיני, בין היתר בתגובה לתקיפה או ניסיון פלישה, ומאפשר לעשות בו שימוש מניעתי במקרה של איום ממשי על "נכסיה האסטסטרגיים" של המדינה. בנוסף, החוק אוסר על שיתוף נשק גרעיני או טכנולוגיה הקשורה לפיתוחו עם מדינות אחרות.
הכרזה זו מגיעה בזמן שקוריאה הצפונית שבה לבצע ניסויים בנשקים גרעיניים לראשונה מאז 2017. זאת, אחרי שבמפגש הפסגה ההיסטורי שנערך ב-2018 כשלו ניסיונותיהם של נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ ומנהיגים נוספים מרחבי העולם לשכנע את קים ג'ונג און לעצור את פיתוח הנשק הגרעיני של ארצו.
בתחילת חודש יוני, דיווח צבא קוריאה הדרומית ששכנתה מצפון שיגרה אל הים שבחופה המזרחי שמונה טילים בליסטיים לטווח קצר. מדובר בניסוי ה-17 שערכה הדיקטטורה של קים ג'ונג און מתחילת השנה, כשבאחד מהניסויים בחודש מרץ בחנו בבירה פיונגיאנג טיל בליסטי בין-יבשתי ארוך טווח, שיכול לפגוע גם באדמת ארצות הברית. מדובר היה בניסוי הראשון בטילים בין-יבשתיים שערכה קוריאה הצפונית מאז 2017. הרשויות ביפן מיהרו לעדכן כי הטיל עף למרחק 1,100 קילומטרים במשך 70 דקות, והגיע לגובה של 6,000 קילומטרים.
