שר החוץ של סין צ'ן ג'אנג לא נראה בציבור כבר במשך שלושה שבועות – ובתקופה של פעילות דיפלומטית ענפה הדבר מעורר חרושת שמועות בסין. צ'ין בן ה-57 התמנה לשר החוץ של סין בדצמבר האחרון, לאחר תקופה קצרה בה כיהן כשגריר בארצות הברית.
במהלך כהונתו של צ'ן כשר הידרדרו יחסי שתי המדינות לשפל חסר תקדים, לאחר שהתברר כי סין הפעילה בלוני ריגול על אדמת ארצות הברית. כעת עולות שאלות סביב מעמדו לאחר שלא נראה בציבור מאז ה-25 ביוני, התאריך בו נפגש עם בכיר מסרי לנקה, למרות ביקורים מתוקשרים של בכירים אמריקנים במדינה, ובהם ג'ון קרי.
מי שהעצימה עוד יותר את תעלומת העדרו מהעין הציבורית של צ'ן, היא דוברת משרד החוץ הסיני שאמרה: "אין לי מספיק מידע בנושא. הפעילות הדיפלומטית של סין מתנהלת כרגיל". "זה אכן מוזר ששר חוץ לא נראה בציבור כשלושה שבועות", קבע דנג יון, עורך ביטאון המפלגה הקומוניסטית הסינית, שחי כיום בארצות הברית.
צ'ן ג'אנג לא השתתף גם בוועידת שרי החוץ של מדינות דרום אסיה באינדונזיה בשבוע שעבר. בתדריך של משרד החוץ הסיני נאמר כי ההיעדרות נובעת מסיבה רפואית – אך זה לא הרגיע את חרושת השמועות.
אחת הסיבות לחרושת השמועות היא העובדה שהיעלמות פתאומית של בכירים הפכה תחת משטר שי ז'פינג לסימן היכר. לדברי עורך ביטאון המפלגה דנג יון: "שי הוא זה שהקפיץ את צ'ן בסולם הדרגות – היעדרות כזו בהחלט עשויה להעיד על כך שאדם לא נכון נבחר לתפקיד". בין אם נעצר או "רק" הודח – היעדרות ממושכת לא אומרת טובות בנוגע לעתידו של שר החוץ הסיני.
