בתום הליך משפטי, הסתיים היום (שישי) בניו יורק משפטו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ בפרשת דמי השתיקה. טראמפ, שהשתתף בדיון מרחוק באמצעות שיחת זום מפלורידה יחד עם עורך דינו טוד בלאנש, הורשע בכל 34 סעיפי האישום שיוחסו לו. עם זאת, טראמפ לא ייענש ובכך יהיה הנשיא הראשון שיושבע כעבריין מורשע.
השופט מרצ'ן, שהקריא את גזר הדין, ציין כי "אזרחים מן השורה אינם זוכים למגננות המשפטיות הללו. משרת הנשיא היא שמעניקה אותן לממלא התפקיד. אלה אזרחי האומה הזאת שלאחרונה החליטו ששוב ראוי שתקבל את המגננות הללו". למרות זאת, הדגיש השופט כי העדר העונש אינו מפחית מחומרת ההרשעה.
במהלך הדיון, התובע מסר כי בריאיון עם קצין המבחן התרשם הקצין כי טראמפ רואה עצמו כמי שנמצא מעל לחוק. טראמפ מצידו טען כי מדובר ברדיפה פוליטית וכי "נהגו בי באופן מאד מאד לא הוגן". ברשת החברתית שלו, כתב טראמפ: "הדמוקרטיים הרדיקליים הפסידו בעוד ציד מכשפות פתטי ובלתי אמריקני".
עם סיום ההליך, צפוי טראמפ לפתוח בהליכי ערעור על ההרשעה, כפי שכבר הודיע. בנוגע לתיקים האחרים נגדו - שני התיקים הפדרליים בעניין הטיית הבחירות והסתרת המסמכים הסודיים נסגרו לאחר בחירתו לנשיאות, בעוד שתיק הטיית הבחירות בג'ורג'יה עדיין תלוי ועומד, אם כי קיים ספק לגבי קידומו לאור החלטת בית המשפט בדבר ניגוד עניינים של התובעת.
משפט דמי השתיקה לכוכבת הפורנו
זוהי הפעם הראשונה בהיסטוריה האמריקנית בה נשיא הורשע בפלילים. החוקה האמריקנית לא מונעת מעבריין מורשע לרוץ לבחירות ולהיבחר לנשיאות, אף אם יעשה זאת מאחורי סורגי הכלא.
כל אחד מסעיפי האישום במשפט, נוגע למסמך או המחאה אחרת שקשורים לתשלום דמי השתיקה. על חלקם חתם טראמפ אישית ועל אחרים לא. העונש המירבי על כל אחת מהעבירות הוא ארבע שנות מאסר ועונש המאסר המירבי על כלל העבירות הוא 20 שנים.
טראמפ הורשע בפרשה שנוגעת לתשלום דמי שתיקה לנשים עימן קיים יחסים אינטימיים, בראשן שחקנית הפורנו סטורמי דניאלס. כשהתקרבו הבחירות לנשיאות ב-2016, שיגר טראמפ את עורך דינו מייקל כהן לשלם לדניאלס 130 אלף דולר כדי שלא תספר על הקשר המיני עימו. העבירה היא בכך שהתשלום נרשם באופן שקרי במסמכי תאגיד טראמפ כהוצאה משפטית.
בנוסף, טראמפ הואשם בכך שבעצם תשלום דמי השתיקה כדי להסתיר את הפרשה, הוא עבר על חוקי הבחירות, מכיוון שניסה למנוע מהבוחרים מידע שהיה מהותי להצבעתם בבחירות. פרשות נוספות שעלו בתיק קשורות לקשר מיני נוסף שקיים טראמפ עם דוגמנית פלייבוי, שקיבלה תשלום מצהובון כדי שלא לפרסם את הפרשה, וכן אדם נוסף שקיבל תשלום מאותו צהובון כדי לא להפיץ סיפור על כך שלטראמפ יש ילד מאחד הרומנים שלו.
