ראש עיריית איסטנבול אקרם אימאמאולו, שנחשב ליריבו הפוליטי של נשיא טורקיה ארדואן ונעצר לפני עשרה ימים - פרסם היום (שבת) מאמר דעה ב"ניו יורק טיימס". זאת, בזמן שהוא כלוא במעצר עקב חשדות לשורת עבירות שונות.
אימאמאולו תיאר במאמרו כיצד עשרות שוטרים פשטו על ביתו לפני כשבוע וחצי, משל ניסו ללכוד טרוריסט, לדבריו, ולא ראש עירייה נבחר. ראש עיריית איסטנבול, שמגדיר עצמו היריב המרכזי של הנשיא ארדואן, טען כי משהבין הנשיא הטורקי שלא יוכל לנצחו בקלפי - פנה לדרכים אחרות של דיכוי יריבים פוליטיים.
> אימאמאולו הוא לא סתם פוליטיקאי, הוא התקווה הגדולה של החילונים בטורקיה | פרשנות
אימאמאולו תקף במאמר את ארדואן ואמר שהוא "הורס את האיזונים והבלמים הדמוקרטיים". לטענתו, נוכח המעצרים ההמוניים שהיו בחודשים האחרונים - עובר מסר מארדואן לפיו אף אחד אינו בטוח. "תחת ארדואן, הרפובליקה הפכה לרפובליקה של פחד", כתב והוסיף כי מעצרו מסמל את גלישתה של טורקיה לשלטון אוטוריטרי, אשר משתמש במעצרים שרירותיים.
במקביל, אלפים השתתפו היום בעצרת באיסטנבול, אותה ארגנה מפלגת האופוזיציה הראשית (CHP, מפלגת העם הרפובליקנית), בעקבות מעצרו של אימאמאולו. משטרת טורקיה התפרשה מבעוד מועד בכוחות גדולים סביב מקום העצרת, שכותרתה "חירות לאימאמאולו".
ראש עיריית איסטנבול אקרם אימאמאולו, שמאז אף הודח רשמית מתפקידו, נעצר מבלי שסופקה סיבה ברורה מדוע. מעצרו הגיע יממה לאחר שאוניברסיטת איסטנבול שללה ממנו את התואר האקדמי, שמהווה דרישת סף לריצה לנשיאות טורקיה.
בנוסף לאימאמאולו, שללה האוניברסיטה הטורקית את תאריהם של כמעט 40 בני אדם, כאשר הנימוק שניתן לכך היה "אי סדרים מנהלתיים". אימאמאולו מכהן כפוליטיקאי מטעם מפלגת האופוזיציה הראשית, ועצם ביטול התואר שלו מונע ממנו לרוץ לנשיאות טורקיה ולהוות יריב לארדואן בבחירות. הוא ואנשיו דחו הטענות לאי-סדרים סביב התואר האקדמי שלו.
הדחתו הובילה לגל מחאות נרחב בטורקיה, שאף זכה להתייחסות מצד נשיא טורקיה ארדואן. הוא תקף בתחילת השבוע את מפגיני האופוזיציה בהצהרה לתקשורת: "ההפגנות על ראש עיריית איסטנבול העצור הפכו לתנועה אלימה. האופוזיציה המרכזית היא האחראית לנזק של נכסים ופגיעה בשוטרים".
ארדואן המשיך: "על האחראים לתת דין וחשבון. זה ברור שאי אפשר לתת לאופוזיציה הכללית את התפקיד של הנהלת המדינה והמועצות בפרט. ה'מופע' של האופוזיציה יסתיים והם יחושו בבושה על המעשים המרושעים שעשו למדינה".
