רגע לפני חגי תשרי - היהודים ממשיכים לנהור לדמשק: ברקע הניסיון של ארצות הברית להביא להסכם ביטחוני בין ישראל וסוריה, 13 חברי משלחת יהודית מיוחדת מרחבי העולם, שרובם מארצות הברית, ביקרו השבוע בבירה דמשק ונפגשו עם שרי ממשלה ובכירים במשטר הסורי.
המשלחת קיימה תפילה במניין היסטורי שכלל קריאת התורה בבית הכנסת בעיר העתיקה - דבר שלא היה עשרות שנים בסוריה. כמו כן, חברי המשלחת התפללו בקבר רבי חיים ויטל, תלמידו של האר"י. הביקור כלל גם את בית הכנסת דורה אירופוס שבמוזיאון הלאומי בדמשק, ששרידיו התגלו ב-1928.
המשלחת היהודית הבכירה נפגשה עם שרי העבודה, הכלכלה וסגן שר החוץ, ועוד בכירים בממשלו של א-שרע. המשלחת שהתה מספר ימים בסוריה, ואכלה אוכל כשר למהדרין, שכלל חומוס דמשקאי כשר למהדרין. גורמים שהיו במשלחת סיפרו לכאן חדשות כי הם קיבלו יחס אוהד וחיובי וכי נראה שהמשטר רוצה לייצב את המדינה.
המשלחת כללה את הרב מנחם מנדל חיטריק מאיסטנבול, רבה האשכנזי של טורקיה ויו"ר איחוד הרבנים במדינות האיסלאם; לארי שיפמן מאוניברסיטת NYU, פרופ' לעברית ולימודי יהדות; ד"ר ג'יל ג'ושוביץ ממרכז היינץ להיסטוריה בפיטבורג, ומר סטיב דישלר מהפדרציה היהודית של שיקגו; הרב אשר לופטין ממישגן שארגן את המשלחת, ומר יוסף ג'ג'טי יו"ר ארגון מוזאיקה סורית.
בנוסף, השתתף במשלחת גם השגריר לשעבר קארל גרשמן, שכיהן כשגריר ארה"ב במועצת זכויות האדם של האו"ם במהלך הקדנציה הראשונה של ממשל רייגן ב-1981.
