נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז היום (שבת) על סגר אווירי בוונצואלה בהודעה ברשת החברתית שלו Truth: "לכל חברות התעופה, הטייסים, סוחרי הסמים והסוחרים בבני אדם, המרחב האווירי שמעל ומסביב לוונצואלה סגור לחלוטין".
אמש אמר טראמפ ש"בקרוב מאוד" תחל פעילות קרקעית נגד רשתות המסחר בסמים בוונצואלה. נשיא ונצואלה מאדורו אמר כי התושבים מוכנים להגן על אדמתם.
למרות הרטוריקה המאיימת, הניו יורק טיימס דיווח אמש כי טראמפ שוחח בשבוע שעבר עם נשיא ונצואלה מדורו, וכי השניים דנו באפשרות שייפגשו בבית הלבן. ביום רביעי האחרון אמר טראמפ שהוא עשוי להסכים להפגש עם מאדורו על מנת למנוע מלחמה.
דבריו של הנשיא היום מהווים הסלמה נוספת של המלחמה של ארצות הברית בקרטלי הסמים בדרום אמריקה. לפני כשבועיים הכריז שר הביטחון של ארצות הברית פיט הגסת' על מבצע צבאי נגד מבריחי סמים ברחבי אמריקה ובאזורים נרחבים באוקיינוס האטלנטי.
בחודש אוגוסט הורה הנשיא טראמפ בחשאי למשרד הביטחון האמריקני להשתמש בכוחות חמושים נגד קרטלי סמים באמריקה הלטינית. על פי דיווח בניו-יורק טיימס, חתם הנשיא האמריקני על צו שמאפשר פעילות צבאית ישירה בים ועל אדמה זרה נגד קרטלים מסוימים, שסווגו בידי ממשלו כארגוני טרור.
אחת הפעולות ששקלו בממשל ארצות הברית היא הדחתו בכוח של הנשיא מרודו. תחקיר שהתפרסם בחודש אוקטובר השנה אף חשף מזימה אמריקנית לחטוף את הנשיא מרודו.
יועציו של טראמפ ביקשו לפני מספר שבועות ממשרד המשפטים של ארצות הברית הנחיה שתספק בסיס משפטי לפעולה צבאית משמעותית באמריקה הלטינית ובמרכז היבשת. הנחיה זו תוכל לכלול רציונל משפטי לתקיפת מדורו מבלי להביא את הדבר לאישור הקונגרס או להגיע למצב של הכרזת מלחמה.
למרות שההנחיות עדיין בשלב הניסוח, גורמים מהממשל האמריקני צפו שיטענו כי מר מדורו ואנשי הביטחון בוונצואלה הם דמויות מרכזיות בקרטל דה לוס סולס – שהממשל מגדיר כארגון נרקו-טרוריסטי. משרד המשפטים בהובלת התובעת פמלה בונדי צפוי להחשיב את מדורו כמטרה לגיטימית, למרות האיסור האמריקני המשפטי על חיסול מנהיגי מדינות זרות.
