האם קוריאה הדרומית בדרך לפתח נשק גרעיני?

נשיא קוריאה הדרומית לי ג'ה-מיונג התייחס בישיבת הקבינט בארצו לאפשרות שסיאול תפתח יכולת גרעינית ואמר כי "יהיה נהדר להתקדם לעבר גרעין אך גם קשה".

בדבריו, שפורסמו בעיתון "וושינגטון טיימס", התבטא הנשיא לי למעשה בגלוי בנוגע לאפשרות שארצו תלך בנתיב של פיתוח נשק גרעיני בצל האיום הגובר מצד קוריאה הצפונית מצד אחד, ומנגד על רקע מחאות שהתקיימו במדינה בחודש שעבר נגד תוכנית פיתוח הצוללות הגרעיניות שמקדמת הממשלה.

לי הבהיר כי על אף רצונה של סיאול לקדם את התוכנית, הדבר לא יתאפשר בלי תמיכה מצד ארצות הברית. זאת אף שוושינגטון תחת הנשיא דונלד טראמפ נתנה "אור ירוק" לשימוש בכורים גרעיניים אמריקניים להפעלת צי הצוללות הדרום-קוריאני.

בשונה משכנתה מצפון, סיאול לא מחזיקה כיום בנשק גרעיני, אך בשנים האחרונות הדיון בנושא עולה באופן פומבי יותר. באפריל 2023 הביע נשיא קוריאה הדרומית דאז מון ג'אה-אין התנגדות לפיתוח נשק גרעיני, בטענה כי מהלך שכזה ירחיק שלום אפשרי או הסדרה עם פיונגיאנג, שנחשבת לאיום הייחוס של קוריאה הדרומית ומחזיקה ביכולת גרעינית משמעותית.