בדרך להסלמה בקוריאה? שליט קוריאה הצפונית קים ג'ונג און התייחס היום (חמישי) לדיווחים על התקרבות של קוריאה הדרומית לפיתוח נשק גרעיני, ואיים כי מהלך שכזה ייענה בתגובה תקיפה מצד פיונגיאנג.
קים ג'ונג און הזהיר כי תוכנית הצוללות של סיאול, אליה התייחס נשיא קוריאה הדרומית לאחרונה, מהווה איום ישיר על ריבונות ארצו ש"תחריף את חוסר היציבות באזור". דברים אלה מגיעים על רקע הודעתה של חברת 'האנווה' הדרום-קוריאנית מוקדם יותר כי מספנתה בפילדלפיה מסוגלת לבנות צוללות גרעיניות עבור צי ארצות הברית, כחלק מהמאמץ האמריקני להרחיב את תעשיית בניית הצוללות.
בביקור שערך באתר בנייה של צוללת גרעינית חדשה שמייצרת ארצו, הדגיש קים כי יגיב בעוצמה לכל התגרות מצד השכנה מדרום: "יש לגרום לאויב להבין שישלם מחיר יקר על הפרת ריבונותנו, ויתמודד עם מתקפת נקמה חסרת רחמים אם יבחר באופציה צבאית". על הצוללת החדשה אמר כי היא "שינוי מכריע ברמת ההרתעה", והתחייב להמשיך בחימוש הגרעיני של הצי הצפון-קוריאני כדי להבטיח "ביטחון מוחלט".
מוקדם יותר החודש התייחס נשיא קוריאה הדרומית לי ג'ה-מיונג לאפשרות שסיאול תפתח יכולת גרעינית ואמר כי "יהיה נהדר להתקדם לעבר גרעין אך גם קשה". בדבריו, שפורסמו בעיתון "וושינגטון טיימס", התבטא הנשיא לי בגלוי בנוגע לאפשרות שארצו תלך בנתיב של פיתוח נשק גרעיני בצל האיום הגובר מצד קוריאה הצפונית מצד אחד, ומנגד על רקע מחאות שהתקיימו במדינה בחודש שעבר נגד תוכנית פיתוח הצוללות הגרעיניות שמקדמת הממשלה.
לי הבהיר כי על אף רצונה של סיאול לקדם את התוכנית, הדבר לא יתאפשר בלי תמיכה מצד ארצות הברית. זאת אף שוושינגטון תחת הנשיא דונלד טראמפ נתנה "אור ירוק" לשימוש בכורים גרעיניים אמריקניים להפעלת צי הצוללות הדרום-קוריאני.
בשונה משכנתה מצפון, סיאול לא מחזיקה כיום בנשק גרעיני, אך בשנים האחרונות הדיון בנושא עולה באופן פומבי יותר. באפריל 2023 הביע נשיא קוריאה הדרומית דאז מון ג'אה-אין התנגדות לפיתוח נשק גרעיני, בטענה כי מהלך שכזה ירחיק שלום אפשרי או הסדרה עם פיונגיאנג, שנחשבת לאיום הייחוס של קוריאה הדרומית ומחזיקה ביכולת גרעינית משמעותית.
