ראש הממשלה בנימין נתניהו הורה לדיפלומטים ישראלים לתמוך בארגנטינה בכל הקשור למאבק על איי פוקלנד - כך דיווח היום (שבת) עיתון "הטלגרף" הבריטי.
לפי הדיווח, ההנחיה היא לתמוך במשא ומתן ישיר על עתיד האיים שבדרום האוקיינוס האטלנטי ולהכיר בזיקתה ההיסטורית של ארגנטינה אליהם. המהלך נקשר ליחסיו הקרובים של נתניהו עם הנשיא חאבייר מיליי ולהחלטת שר החוץ הבריטי אד מיליבנד להטיל סנקציות כלכליות על ההתנחלויות.
הצעדים שתוארו בדיווח אינם כשלעצמם הכרה בריבונות ארגנטינית על האיים. עם זאת, תמיכה ישראלית בדרישה לשיחות תהיה הישג מדיני עבור בואנוס איירס, ותכניס את ישראל לעימות פוליטי שבו גם עצם הנכונות לדון בריבונות מהווה סלע מחלוקת.
הארכיפלג נמצא כ-500 קילומטרים מחופי ארגנטינה וכ-13 אלף קילומטרים מבריטניה. אלפי תושביו חיים בטריטוריה בריטית מעבר לים, שכלכלתה נשענת על דיג, חקלאות ותיירות. אלא שמתחת למים מסתתר פוטנציאל כלכלי נוסף, שכבר הפך את הסכסוך הרחוק לעניין ישראלי מוחשי: נפט.
בספטמבר האחרון, הכריז נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי כי יקדם עיצומים נגד חברות שמנצלות את משאבי הטבע של איי פוקלנד ללא אישור מבואנוס איירס, ויקים בסיס צבאי בדרום המדינה. סמוך לכך, הודיעה ממשלת ארגנטינה גם כי היא תגיש תלונה פלילית נגד חברות הנפט והגז הפועלות באיי פוקלנד, בהן גם חברות ישראליות.
חברת הנפט הישראלית "נאוויטס" מחזיקה ב-65 אחוז מפרויקט הנפט הימי "סי ליון", ושותפתה הבריטית רוקהופר מחזיקה ביתרה. לפי רויטרס, ההפקה צפויה להתחיל ב-2028. החברות טוענות שהן פועלות ברישיונות תקפים שניתנו כחוק בידי ממשלת האיים ובתמיכת בריטניה. שר החוץ הארגנטיני פבלו קירנו הדגיש בספטמבר כי הצעדים לא יפגעו ביחסים עם ישראל, וכי הצדדים מקיימים קשר רציף. הידידות המדינית, לשיטתו, אינה מעניקה לחברות חסינות מפני התביעות הארגנטיניות.
ההצהרה של מיליי החריפה את המאבק על הריבונות באיים, ששוכנים בדרום מערב האוקיינוס האטלנטי, ושעליהם שולטת בריטניה ברציפות מאז 1833. ארגנטינה טוענת לריבונות על הטריטוריה, אותה היא מכנה "איי מאלווינס", ורואה בה חלק ממורשת האימפריה הספרדית.
בשנת 1982 פלשה החונטה הצבאית בארגנטינה לאי במטרה להשיב את הריבונות לידיה, במה שנודע כ"מלחמת פוקלנד". בריטניה הגיבה במבצע צבאי רחב, ובתום 74 ימי לחימה ומאות הרוגים בשני הצדדים, הצליחה בריטניה להחזיר לעצמה את השליטה בטריטוריה.
במשאל עם שנערך ב-2013 הצביעו יותר מ-99 אחוזים מתושבי האיים בעד הישארות תחת השלטון הבריטי, אך ארגנטינה ממשיכה לראות בו כיבוש לא חוקי, ותביעת הריבונות על האי הפכה לסוגיה לאומית חשובה. כיום האיים מוגדרים כטריטוריה בריטית מעבר לים.
